Зал подъехал к трамплину, который каждый сантиметр уходил вверх под всё большим и большим углом и в конце достигал 89 градусов. Сразу за ним находился такой же для приземления.
«Я готов», – произнёс Зал про себя.
Он резко стартовал, и его колёса сразу же сцепились с почвой. Скорость Зала за считанные секунды достигла высокого значения, и он, разогнавшись на трамплине, подлетел вверх на целых шесть метров. Передав весь вес в задние колёса, он перевернулся в воздухе и чётко приземлился на трамплин с другой стороны, после чего быстро с него скатился и затормозил.
– Я уже вижу, что ты достаточно хорош, чтобы участвовать в соревнованиях, – прокомментировал Эймес спустя несколько секунд раздумий. – Но продемонстрируй что-нибудь ещё, по типу прыжка в длину.
Зал так увлёкся, что выполнял различные трюки на протяжении нескольких часов, после чего Эймес сказал:
– Достаточно. Ты теперь участник соревнований. Надеюсь, что лишний кубок у тебя в гараже не помешает тебе спать. Как, говоришь, тебя зовут?
– Зал.
– Редкое имя! – ответил Эймес. – Сейчас всех принято называть более длинными. Ладно, встретимся завтра на арене!
– Постой, я хотел кое-что сказать.
Эймес развернулся.
– Я хотел сказать, что сегодня мой типичный день сильно изменился… Я наконец почувствовал что-то, помимо скуки и лени… Впервые за долгое время…
Зал хотел было добавить, что почувствовал он это впервые за всю жизнь, но застеснялся и промолчал.
– Это хорошо! – радостно ответил Эймес. – Завтра, я уверен, твоё настроение сильно поднимется!
Он и Зал уже собрались разъезжаться, как Эймес сказал:
– Я немного удивлён. Такие талантливые, как ты, встречаются крайне редко. Хорошо, что ты попал к нам. А то сидел бы сейчас и дальше ржавел в своём гараже.
Они разъехались.
Зал вернулся домой, обрадованный фактом того, что скоро ему предстоит сражаться по-настоящему.
«Это всё, конечно, отлично, но я всё ещё помню вчерашний день, когда я струсил зайти на трассу… – размышлял Зал. – Может, мне не стоит идти на соревнования? Может, все эти тренировки были напрасными, и после состязаний я так и продолжу ржаветь в своём гараже, как сказал Эймес? Ладно, уже поздно. Решение уже принято. В любом случае, это хоть как-то сможет разнообразить мою жизнь…»
Половину оставшегося дня Зал провёл в тишине и покое, как и всегда, а затем лёг спать.
Его жизнь была настолько скучна, что многие его соседи не понимали, почему Зал до сих пор не нашёл себе друзей и как он вообще умудряется так жить. Да и сам Зал плохо это понимал. Он всегда старался держаться в стороне от всего.
И вот, наступил следующий день, а значит, и новые события. Зал, как только проснулся, сразу вспомнил о том, что день у него сегодня совершенно необычный. Поэтому он решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу начать подготовку к соревнованиям на местной полосе препятствий.
С ней у него не возникло никаких проблем, за исключением