Весь мир вокруг тогда представлял собой выжженную безжизненную пустыню, которая была постоянно затянута облаками дыма. Иногда проглядывались лучи света, но машины не видели в них того, ради чего им стоило бы жить: практически все они были втянуты в атмосферу бездорожья, пустоты, тьмы и рутины – в ту атмосферу, из которой, казалось бы, редко выходят великие.
С другой стороны, не всем нравилось жить в такой атмосфере – атмосфере вечных гонок и состязаний. Такие обычно селились на краю города, где все соревнования обходили их стороной. Так и шло существование – именно существование, а не жизнь – у многих машин в этих местах, и мало кто пытался чего-то достичь.
Нельзя сказать, было ли у этой истории начало, нельзя сказать, был ли конец, но одно можно сказать точно – она есть ради того, чтобы были мы, никак иначе.
Мир никогда не стоит на месте, даже тогда, когда, казалось бы, всё давно уже предопределено и ничего неожиданного происходить не должно. Время шло, смыслы менялись, и настал самый конец эпохи старых автомобилей. Постепенно появлялись новые машины, без колёс, которые двигались при помощи воздушных подушек или реактивных двигателей. Машин на бензиновых моторах становилось всё меньше и меньше.
Связано это было с тем, что атмосфера бездорожья и соревнований многим не нравилась. Машины, одна за другой, устраивали протесты, позже превратившиеся в бунты. Правительство всегда прислушивалось к просьбам своих автомобилей, и арен для сражений становилось всё меньше и меньше. Дороги из пыльных и неровных постепенно начали превращаться в асфальтированные и гладкие, несмотря на то, что у власти не было достаточно денег на такую перестройку.
Смысл в таких глобальных изменениях был, ведь даже многим гаражам было по 50–60 лет, и их давно пора было менять.
Но среди всего населения встречались и такие, которые придерживались старых порядков, и всё новое было им не особо ясно и приятно. Они выросли в родной атмосфере, а её изменение только ухудшало им жизнь.
Поэтому правительством было решено, что они оставят для таких машин окраину города невредимой, и там они будут спокойно и уютно себя чувствовать. Гаражи около центра заменили на более новые, а приверженцев старых традиций расселили по краям.
Среди таких машин и жил Зал. Он представлял собой большой красный монстр-трак пикап с высокой подвеской и четырьмя одинаковыми колёсами среднего размера. Ему было непросто передвигаться внутри гаража, имея четырёхметровый рост, и поэтому он много времени проводил на улице. Зал постоянно соревновался со своими соседями в гонках по бездорожью, но это не доставляло ему никакого удовольствия: в таких соревнованиях он всегда выигрывал. Таким образом он потерял множество товарищей.
– В мире много эгоистов, – говорил себе он. – Это не изменить.
Никому не было ясно, ради чего он существует в этом городе: он не приносит никакой пользы, кроме его бензоколонки ему ничего не нужно, и он постоянно только и делает, что ездит по району и напрасно жжёт топливо.
Казалось бы, сам Зал не может думать о себе так же, как о нём думают другие, но так и было. Он просто не мог найти себе места в этом мире, и его часто посещала идея что-то кардинально изменить в своей жизни. Но менять было страшно. Зал не имел как таковой работы и только немного помогал ремонтировать разные гаражи – это не было его талантом, но всегда удавалось просто. Коллеги не уважали Зала, что и было причиной постоянной смены его работы. В центр своего большого города он никогда не ездил, поэтому о нём знала только пара десятков машин из его района, и ни одна из них никогда не приходила к нему в гости.
И вот, наступил самый обычный день в его жизни. Зала как всегда разбудили его громкие соседи, которые постоянно выезжали на улицу с рассветом и начинали громко разговаривать. Он снова увидел свой гараж и снова глубоко вздохнул. Ему надоело каждое утро просыпаться в этой реальности.
Когда Зал открыл дверь гаража, ему в лицо ударили яркие лучи солнца – такое здесь случается редко. Отряхнувшись, чтобы взбодриться, он выехал на улицу и запер за собой свой дом.
– Эх, пора мне на работу… – сказал он с тяжестью на душе. – Снова то же самое…
Выехав из своего двора на общую каменную дорогу, Зал отправился в сторону района с зелёными ржавыми гаражами – он находился от его дома в паре километрах, и именно туда Зал недавно устроился на новую работу. Сейчас там ремонтировали старые гаражи, и его задачей было просто следить за сохранностью ремонтного оборудования и иногда подавать рабочим необходимые инструменты.
И вот, впереди показался тот самый район. Миновав серый шлагбаум, он подъехал к работникам, которые постепенно стягивались на место ремонта. Пока Зал ехал на работу, солнце успело зайти за тучи и небо сменилось на мрачное и пасмурное.
Когда Зал прибыл на работу, никто с ним не поздоровался. Лишь только пара машин кинули на него быстрый взгляд и продолжили как ни в чём не бывало разговаривать между собой.
Спустя несколько минут машины приступили