– Я могла бы тебя придушить, но разве так интересно?..
Изловчившись, я дернула Риссу за волосы.
– Ах ты маленькая дрянь! – зашипела она и, крепче сжав мою шею, приподняла меня над землей. – Ты еще получишь свое!
Горло жгло, стало трудно дышать, а перед глазами всё поплыло, и тут над площадью раздался властный голос:
– Отпустите их!
Рука Риссы дрогнула, и удушающая хватка чуть ослабла. Тот же человек повторил:
– Вели отпустить их, Сай.
Девушка резко выпустила меня, так что я едва не упала. Я отшатнулась от нее, кашляя и хрипя, и даже не услышала, что ко мне кто-то подошел. И только почувствовав на плече руку, дернулась и увидела, что это Кинн.
Тяжело дыша и вытирая кровь с разбитой губы, он спросил:
– Как ты?
Подавив приступ кашля, я выдавила из себя:
– Жива.
Он стиснул зубы и исподлобья бросил на застывшую Риссу мрачный, жесткий взгляд. Я же посмотрела на наших нежданных спасителей. На том конце площади, откуда пришли и мы, стояли два парня, а за ними – девушка в длинной темной накидке.
– Это они, – шепнул Кинн. – Они нас преследовали.
– Они?..
В недоумении я оглядела новоприбывших, медленно подходивших ближе, потом – светловолосого Сая и его компанию. Что здесь происходит? Кто все эти люди, а главное – что они собираются с нами делать?
Когда троица приблизилась, вперед шагнул высокий брюнет и сказал:
– Что ты тут устроил, Сай?
Теперь, когда Рисса не душила меня, я узнала голос того человека, который предлагал разделиться, чтобы нас найти. В его левом ухе что-то блеснуло – неужели серьга? Странно… Это такая альвионская мода у мужчин – носить серьги? Губы Сая растянулись в притворной улыбке:
– Нейт, дружище, неужели это ты! – Он сделал вид, что схватился за сердце, и с сарказмом оглянулся на своих приятелей: – Я что-то пропустил? Сегодня какой-то праздник?
Они, как по команде, засмеялись. Сай глянул на парня с растрепанными каштановыми волосами, который с недружелюбным видом стоял за плечом Нейта.
– Ферн, и ты здесь! Глазам своим не верю! Прямо-таки исторический момент…
Тот ответил ледяным взглядом, и смешки тут же стихли, а Сай слегка склонил голову набок, рассматривая девушку, остановившуюся чуть позади.
– Какое пополнение в наших рядах… Дорогая, а тебя предупредили, что дружба с этими двумя до добра не доведет?
Нейт угрожающе шагнул вперед.
– Сай!
Сай картинно пожал плечами и вытянул голову, словно высматривая кого-то еще.
– Только не говорите, что и Глерр с мелкими где-то рядом. Мое сердце этого не вынесет. Все вместе… Прямо как в старые добрые времена!
Ферн с раздражением в голосе бросил:
– Заткнись уже и отпусти их!
Нейт