Ботаник качнул головой, а Маринка не удержалась:
– Скажите, а вы можете объяснить, что с нами произошло? Это… гипноз? Или что-нибудь другое?
Колдун немного помолчал, качая головой.
– Это сложный вопрос. Я не знаю на него точного ответа. Но могу изложить свои соображения. Обычно человек не подозревает о своей смерти, если он не смертельно больной, которому об этом сообщили. Или не приговоренный к казни. Предсказания будущего – самое неблагодарное занятие, будущего как такового не существует, пока оно не наступит. Но вполне возможно, что есть высшие силы, плетущие нити судеб, и будущее так же четко определено, как прошлое и настоящее. Этого не знает никто. С уверенностью могу сказать, что «знать о будущем» и «изменять будущее» – противоречащие друг другу категории. Либо оно является предопределенным, и тогда его нельзя изменить. Либо его можно менять, тогда его нельзя предвидеть.
– Вы не совсем правы, – робко вставил ботаник, – существует вероятное будущее. Нельзя сказать, что произойдет, но можно указать вероятность того или иного события.
– О, да вы тоже философ, – улыбнулся маг.
Ботаник покачал головой:
– Я физик. Бывший физик.
Маринка улыбнулась про себя. Она почти угадала. Физик, ботаник – какая разница?
– Я думал и над этим, – продолжил колдун, – если рассматривать вероятность нахождения электрона в той или иной точке его орбиты, я согласен с вами. Но жизнь состоит из такого числа электронов, что рассчитать положение каждого не представляется возможным. И мы снова возвращаемся к самому началу: либо будущее предопределено высшей силой, либо его не существует. Если его не существует, то предсказанные смерти – полная чушь. Однако события последних месяцев говорят нам об обратном. Поэтому я опираюсь на предположение о существовании высших сил. В данном случае. И что это означает? Это означает, что ваша смерть неизбежна. Значит, вы должны умереть в точно назначенный срок и вернуться назад. Вот вернуть умершего человека обратно и позволяет перелет-трава.
– Значит, с ее помощью можно оживить любого? – поднял брови ботаник, и на его лице появилось недоверие.
– Ну, во-первых, не любого. Вернуть его надо очень быстро, пока смерть не стала для него необратимостью.
– Это в течение пяти минут? – спросил ботаник.
– Нет, в течение трех дней. До похорон. Но это только во-первых. А во-вторых, человек должен умереть, пройдя определенный обряд. Это не совсем умирание, скорей имитация смерти. Такие обряды описаны еще у египтян, это своеобразный обман судьбы. Поэтому и невозможно оживить любого. Только точное знание срока позволяет провести такой обряд заблаговременно.
– Но почему? Откуда мы знаем об этом сроке? – не удержалась Маринка.
– Этого я сказать