В XVI веке врач и ученый Генрих Корнелий Агриппа отмечал, что астрологи и алхимики на Ближнем Востоке считали группу из пятнадцати звезд особенно могущественной в магии. В своем письме на эту тему Агриппа писал, что имеющиеся у него сведения были частично взяты из работы Сабита, полное имя которого звучит как Абу-л-Хасан Сабит ибн Курра ал-Харрани ас-Саби (836–901). Сабит родился на территории нынешней Турции и оставил свой след как ученый-астроном и математик из Багдада. Он перевел на арабский язык многочисленные греческие рукописи, а в Средние века некоторые его работы были переведены на латынь.
Кроме того, Агриппа рассказывал, что он использовал информацию из «Книги Гермеса» – текста, автором которого считают почти безвестного мудреца, которому приписывают мистическую связь с одноименным божеством. Американский ученый и писатель Стефан Хеллер (род. в 1931 г.) утверждает, что древнегреческий бог Гермес был аналогом Тота, египетского бога мудрости, и что они слились в одного архетипического мудреца, прозванного Гермесом Трисмегистом, «трижды величайшим Гермесом» [76, 20–28]. Это смешение религии и магии Греции и Египта послужило источником как герметизма, так и гностицизма. Не упоминая о языческих корнях Гермеса, ранние христиане славили его как великого мудреца, который предшествовал Моисею, но точно так же получил знание непосредственно от Бога. Еще в Средние века Гермеса превозносили как великого астролога, мастера-алхимика и искусного мага. Неудивительно, что Агриппа назвал этого ученого мудреца одним из источников информации для своих трудов.
Свойства особых пятнадцати звезд, возможно, имели какое-то отношение к их положению на небе в определенное время года, однако точная причина таких представлений не установлена. Вполне вероятно, что большое уважение к этим звездам возникло на Ближнем Востоке не только потому, что Агриппа использовал работу Сабита, но и потому, что он ассоциировал звезды с Бехенией. Джеймс Фрик, переводчик сочинений Агриппы на английский язык (жил в XVII веке), отмечал, что Агриппа считал слово «Бехения» названием Аравии [2, 396]. Согласно некоторым источникам, это слово пришло из арабского языка, где оно означает «корень». Оно использовалось при указании на определенные звезды, поскольку они были корнем или источником силы. Средневековое латинское слово behen было образовано от арабского слова «бахман» – так в некоторых частях Ближнего Востока называли корень индийского женьшеня (Withania somnifera) [8, 529]. В Средние века этот корень использовался в магии для защиты от зла и в лечебных целях, как средство от различных недугов. Слово «бахман» также означало «разумный» и «высший разум» [157, 212].
Звезды «из Бехении» широко использовались в магии и