И вот недавно – совершенно случайно – его приятель Саша Рябов поведал, что в профсоюзной организации есть горящая путёвка на Кубу.
– Да дорого, Саня, – возразил Павел, – она столько стоит, что мне год надо работать.
– Поезжай, Паша, не пожалеешь. Когда ещё тебе представится такая возможность? Тысяча рублей на двадцать один день отдыха на лучших курортах мира при полном пансионе и оплате перелётов туда и обратно. Жалеть будешь всю жизнь, если откажешься.
Саша настолько красочно описывал свою поездку на Остров свободы в прошлом году, что устоять было невозможно.
Заняв недостающую часть денег у него же, Павел стал счастливым обладателем заветного билета в страну романтических грёз. Сказать, что его жена была не в восторге, – это ничего не сказать, но сравнения были не в её пользу. К предстоящему турне Павел стал готовиться серьёзно и тщательно, две недели получая подробные инструкции от своего приятеля. Тот настолько хорошо подготовил его, что, когда Павел оказался на Кубе, его не покидало ощущение дежавю. В общем, отступать было уже поздно.
Погружённый в свои раздумья, Павел не заметил парня, идущего навстречу, но внезапный толчок в плечо прервал его размышления, и он рефлекторно, с мгновенной реакцией – занятия боксом не прошли даром, – развернулся в сторону незнакомца. На широком тротуаре других прохожих не было, и этот толчок был явно не случаен.
– Извините. – Незнакомец так же резко обернулся к Павлу и, улыбаясь, спросил: – У вас прикурить не найдётся?
В руке он держал неподкуренную сигарету. Павел опешил, но быстро пришёл в себя. Неизвестный парень излучал доброжелательность, и Павел, немного смутившись, достал зажигалку и чиркнул ей. Прикуривая, парень заговорил скороговоркой:
– В девятнадцать ноль-ноль вас будут ждать в пивной «Золотой колос» по интересующему вас делу. Опоздание более чем на пять минут – и вы распрощаетесь с мечтой навсегда.
Пыхнув несколько раз сигаретным дымом, незнакомец стал удаляться