Ребята, озадачившись, углубились в мысли, а королева с воеводой и рыцарями переглянулись.
– Теперь придётся возвращаться к царю… – тяжело вздохнул Тим.
– Тогда не будем медлить! – обратился Дима к Тиме и профессору. – Солнце не ждёт! Отправляемся?!
Все заинтригованно посмотрели на небесных всадников и профессора.
– Отправляемся… – согласился с ним Тим.
Простившись с Энши, ребята с профессором и писателем, отправились обратно. И вот они плывут в Тригор.
– Плохое у меня предчувствие… – обратился Тим к Диме, глядя в чистое темнеющее небо.
– Мы всего лишь выслушаем, что скажет Арахдан, и всё! – успокаивал его Дима. – И домой! В армию!
Тим молча взглянул на Диму и перевёл взгляд в сторону. Дима также посмотрел в океан. Профессор беседовал с капитаном, а писатель сидел на ступенях, ведущих на корму, и проверял свои записи.
Ночь. Во дворце в зале совещаний горят огни. Тим и Дима стоят у окна, а царь с профессором идут по коридору в их сторону.
– Я не могу их об этом просить, царь… – обратился профессор к нему. – Я им слово дал!
– Слово! – усмехнулся царь.
– Вам должно быть это понятие знакомо… – вздохнул профессор.
– Хм-м… – огорчился царь, взглянув на профессора. – Ну что же!
Они вошли в зал, и царь жестом руки пригласил всадников к столу. На столе стоял кувшин с чашами.
– Царь Арахдан! – обратился к нему Тим. – Мы рады были вновь посетить твоё славное царство-государство, но, отправляясь сюда, мы ни в коем случае не собирались потревожить твой покой и соваться в твои царственные дела!
– Да! – подтвердил Дима правоту слов Тимы. – Ни в коем!
– Сегодня ночью мы покинем твои пределы и более не побеспокоим! – добавил Тим. – Мы здесь, потому как Самэла вновь нас пригласила, да и профессор настоял!
– Угу-угу… – в раздумьях почёсывал царь бороду.
– Так что… – пожал плечами Тим и бегло всех оглядел.
– Да! – также бегло оглядел всех Дима, готовясь в дальний путь.
Царь задержал дыхание, профессор заинтригованно посмотрел на ребят, потом снова на царя.
– Это я пригласил вас сюда! – признался им царь, посмотрев им в глаза. – Я велел Самэле оповестить вас о новой земле.
Ребята с застывшим удивлением на лицах поморгали на царя.
– Вы уже доказали мне, что вы надёжные воины! – заявил он им. – Не знаю, каким богам вы молитесь, но небеса явно покровительствуют вам!
Ребята ошарашенно на него смотрели, догадываясь, что он скажет дальше.
– Вы мне нужны в этом походе! – взглянул царь на них с надеждой. – Нужно найти пропавших воинов или хотя бы узнать, что с ними случилось. Больше я вас ни о чём не прошу! Только это!
Ребята, застыв, с трудом проглотили слюну.
– Слово царя! – добавил он для убедительности и, сняв перстень, положил на стол. – А знак, что вы действуете от моего имени!
Профессор перевёл задумчивый