Симптомы острого энтерита обычные для желудочно-кишечного тракта: тошнота, рвота, диарея, урчание в животе, иногда боли от спазмов. Затем присоединяются слабость, общее недомогание, холодный пот, поднимается температура, иногда даже до +39 °C. Иногда бывает и наоборот, что сначала общая слабость с температурой, через пару часов начинаются кишечные симптомы. При прощупывании живота будет боль в области желудка и урчание.
Поскольку энтериты могут быть признаком очень опасных заболеваний, то обязательно проводят диагностику на брюшной тиф, холеру и прочие инфекции. Большое значение имеет расспрос больного, выяснение, чего он ел и где побывал, как мог заразиться.
В лёгких и среднетяжёлых случаях заболевание заканчивается выздоровлением через несколько дней. Тяжёлые формы могут давать осложнения в виде кишечных кровотечений или разрыва стенки тонкой кишки.
Больных с тяжёлым энтеритом, а также любым токсическим энтеритом обязательно госпитализируют. Если выясняется, что энтерит инфекционный, то увозят в инфекционную больницу.
Начало лечения острого энтерита заключается в очищении желудка и кишечника от токсинов, для этого желудок промывают, потом дают слабительное. В первые сутки больной должен голодать, чтобы не раздражать воспалённую слизистую, но при этом надо много пить (можно только кипячёную воду или несладкий некрепкий чай). Остальное лечение зависит от тяжести общего состояния и от симптомов. Со 2-го дня заболевания разрешают нежирный бульон, протёртые каши на воде, сухари; в последующие дни диету расширяют.
Энтерит бывает и хронический. Причины его практически те же, что и острого: нарушение питания (острая пища и приправы, алкоголизм), интоксикация при работе на вредных производствах или длительном приёме некоторых лекарств (солевые слабительные, длительный приём антибиотиков широкого спектра действия, способных вызвать дисбактериоз), аллергия на какие-либо продукты питания. Также хронический энтерит могут вызвать паразиты и гельминты (лямблии, аскариды и т. п.). Кроме того, энтерит может быть вторичный, как осложнение гастрита, панкреатита, колита.
Боли при хроническом энтерите бывают тупые, ноющие, не сильные, чаще всего болит в районе пупка, и там же ощущается болезненность при надавливании. После еды может возникать ощущение давления, распирания внутри живота, иногда подташнивает. При тяжёлом энтерите после еды возникают слабость, головокружение. Могут быть расстройства стула то по типу запора, то поноса, ложные позывы к дефекации.
Обострение заболевания вызывают молоко (после его употребления усиливаются метеоризм и понос), острая и жирная пища, переедание.
Длительно протекающий