Как-то раз один маленький мышонок бежал через комнату к себе в норку. И вдруг услышал чей-то плач в углу. Любопытный мышонок подбежал ближе и увидел велосипед.
– Эй, это ты плачешь? – пискнул мышонок.
Велосипед от удивления замолк, но ничего не ответил.
– Я к тебе обращаюсь, железяка! – повторил он. – Почему ты плачешь?
– Ты первый, кто заговорил со мной, – прохрипел велосипед. – Уже много лет я стою здесь, никому не нужный. Что толку от меня? Моя жизнь потеряла смысл.
И он снова замолчал.
Мышонок понял, что от этого плаксы ничего не добьёшься, и юркнул в норку. Но ему стало жаль велосипед. Поэтому через некоторое время он вернулся в комнату. Так, проверить, не заржавела ли железяка от своих слёз. Тот всё также стоял в углу и глубоко вздыхал. А пауки плели и плели свои сети вокруг его педалей и руля. Мышонок рассердился.
– Какие же вы бездушные, пауки! У велосипеда горе!
Он разом разогнал всех букашек по углам и смел хвостиком паутину.
– Как дела, железяка? – спросил мышонок. – Может, расскажешь мне, что с тобой случилось?
– Это долгая история, – ответил велосипед. – Но, если ты меня послушаешь, я тебе её расскажу.
Мышонок согласился, но сначала сбегал в норку за едой. Он был из того типа деревенских мышей, которые постоянно любят перекусить. Ему рассказывали, что мыши в городе совсем другие – например, что они забирают у детишек молочные зубы, которые они оставляют в углу комнаты. Они отдают их зубной фее, а та награждает их угощеньем. Мышонок в это не верил. Но сейчас история совсем не об этом – он же обещал послушать рассказ велосипеда!
Так что мышонок удобно устроился на пыльном полу и начал грызть остатки испорченного сыра, который утащил из соседнего дома (ведь в доме, где стоял велосипед, еды не было).
– Начинай, железяка, – сказал мышонок с набитым ртом.
– Давным-давно, – начал велосипед хриплым голосом, – у меня был хозяин. Он купил меня, чтобы ездить на работу. Как замечательно было каждое утро проезжать километры дорог! Мой хозяин чистил меня, смазывал, а я старался быть самым сильным, самым быстрым велосипедом в городе! Он покрасил меня в зелёный цвет и поставил гудок. А потом стал возить на мне и свою маленькую дочку. Он сделал ей сиденье на раме, и она радовалась каждый раз, когда папа брал её с собой.
Велосипед оживился и продолжил свой рассказ:
– Я очень уважал своего хозяина, но всё равно больше любил маленькую девочку. Вместе мы ездили на речку, я рассекал воду и разбрасывал брызги, грелся на песке и лихо скатывался с горок! Никогда я не подводил моего хозяина и его дочку, служил ему верно и преданно.
Но однажды всё изменилось. Мой хозяин купил машину. Ты знаешь, что такое машина? У неё четыре колеса, звонкий гудок, гораздо громче моего, и яркие фары. Она едет быстрее, и не надо крутить педали. Хозяин перестал за мной ухаживать. Зелёная краска на раме потрескалась, я начал грустить, а потом ещё и заскрипел…
Велосипед замолчал, погрузившись в раздумья.
Мышонок долго сидел и смотрел на него, а потом пискнул:
– И что же было дальше?
Велосипед очнулся и продолжил:
– На чём мы остановились? А! На машине. Когда хозяин купил машину, он перевёз меня сюда, на дачу. И хоть он больше не ездил на мне, я всегда стоял здесь и наблюдал, как растёт его маленькая дочка. И вот, однажды она подошла ко мне и вывела на улицу. Девочка проверила колёса, накачала в них воздух, и я снова почувствовал себя молодым! Она сняла маленькое сиденье с рамы, на котором там много проводила времени в детстве, перекинула ногу и закрутила педали.
Мы стали каждый день ездить по дачному посёлку. Сколько у нас было приключений! Всё лето мы катались с соседскими ребятами, я общался с такими же велосипедами, как и я сам. Но, конечно, я был самым большим и сильным, и моей хозяйке все завидовали.
Однажды мы решили отправиться в долгое путешествие – в соседний посёлок. Всё шло хорошо, но вдруг погода резко испортилась. Дождь лил как из ведра, вся дорога была в грязи и глубоких лужах. Мы настойчиво ехали вперёд, но грязь застревала в колёсах, и я не мог двигаться дальше. В конце концов, я поскользнулся и уронил девочку.
– Как же так? – испугался мышонок.
– Я очень переживал. В тот день мы не доехали до соседнего посёлка и повернули домой. Я думал, она рассердится и больше не будет со мной кататься. Но на следующее утро девочка вернулась, почистила меня, и мы вновь отправились покорять дороги. Большего счастья мне и не надо было! Вот такая у меня была хозяйка!
– Какая хорошая девочка! – пискнул мышонок. – Как ты думаешь, я бы смог с ней подружиться?
В первый раз в жизни велосипед засмеялся.
– Прости, мой друг, но девочка боится мышей.
– Жаль, – задумчиво протянул мышонок. – Я бы поделился с ней долькой сыра. Какими же вы были хорошими друзьями!
– Это