– Интересно. Пойдем-ка посидим, поболтаем.
Они перебежали дорогу и укрылись в маленьком кафе. Заказали салат и бутылку вина. Минут через пятнадцать разговор наладился:
– Вы по-прежнему преподаете?
– Да. Защитилась. Теперь заведую кафедрой. А ты где работаешь?
– Секретарем в коммерческой фирме.
Небольшая заминка не ускользнула от Нюши.
– Наверное, платят хорошо?
– Хорошо.
– Диплома не жалко?
– Честно? Давно хочу работать по специальности, ушла бы, да некуда.
– Это не проблема. Я тебе помогу. Мои бывшие студенты теперь сплошь начальники. Так что будешь моей протеже! Не против?
– Ой, спасибо. Так неожиданно.
Пауза. На языке вертится вопрос. Оксана смотрит на Нюшу. Та мягко улыбается всем своим добродушным полным лицом. Ждет вопроса. Понимает.
– Не знаете, как у Алексея дела?
– Он уехал. Лет десять уже как подались они всей семьей на север. Не знаю уж зачем ехали: за деньгами, или за романтикой, но прижились они там. Пишет иногда бывшим однокурсником.
– Я не догадывалась даже.
– А зачем тебе? Как живешь-то? Как дела?
– Ничего.
– Ну, ничего – это пустое место. А у тебя, наверное, муж, ребенок.
– Да.
– Ну вот, а ты говоришь! Выглядишь очаровательно. Я тебя сразу узнала, будто и не было этих пятнадцати лет. Сколько тебе теперь?
– В декабре будет тридцать пять.
– Чудесный возраст. Возраст совершенства.
– Как это?
– Надежный, проверенный временем муж, повзрослевшие дети, определенная ступень в карьере, еще не поблекшая внешность, легкий флирт… Все сошлось?
– Пожалуй. Только…
– Не жалуйся. Все остальное зависит от тебя одной. Разве нет?
– Вы правы, Татьяна Николаевна.
Вечером она испекла пирог. Надела платьице с оборками. Улыбка не сходила с лица. Будто заразилась она от Нюши этой мягкой улыбкой.
Явился Егорка.
– Привет, Горошек!
Она назвала сына так, как называла раньше, ласково, любя. Коснулась его плеча. Взяла из рук рюкзак.
– Подождем папу и будем есть пирог, ладно.
– Че за праздник?
– Не знаю.
Егор ушел в свою комнату, хмыкнув. Через полчаса вернулся с работы Антон. Она ждала его у двери. Поцеловала в щеку. Просто так поцеловала. Потому что у нее есть муж, а у Нюши нет.
За ужином она рассказала, что встретила бывшую преподавательницу.
– Нюша предложила мне помощь. Обещала найти хорошую работу. Я завтра собираюсь писать заявление об уходе.
Антон молчал. А Егорка оживился:
– Давно пора.
Оксана обняла его в порыве благодарности. Он не сопротивлялся. Антон тоже смягчился, улыбнулся, сказал тихо:
– Вкусный пирог.
– Ах вы мои хорошие…
Хорошие разбрелись по комнатам. Егор заперся