– Что за турнир и где это Зачарованный лес? – полюбопытствовал Шарик.
– О! – зашептал лисёнок Кьёрин, – турнир проводится за тридевять земель прямо за поворотом у Кленовой горы, вон посмотри, её верхушка видна на горизонте. Самой искусной байлаоре – танцовщице « фламенко» Король Зачарованного леса, однорогий бык Сед, даст свой отломанный в бою рог. Дунув в него, она позовёт королеву Удачи. Королева позволит девочке вступить на тропу Желаний и выполнит всего одно её желание, но самое заветное.
– Какое желание у Милэгрос? – тут же задал следующий вопрос Шарик.
– Откуда мы знаем, – пожал крылышками дятел Дюк, – знаем только, что её отец однажды ушёл на своём баркасе в большую рыбалку, да так и не вернулся по сей день. Прошло больше пяти лет. Может быть, Милэгрос думает о нём. Плохо, что танцевальные турниры в Зачарованном лесу проходят только один раз в десять лет, у девочки последний шанс. Королева Удачи не любит часто раздавать свои подарки.
Все трое зрителей печально посмотрели в сторону маленькой танцовщицы, аккуратно укладывающей платье в коробку. Танец окончился – ей пора домой.
* * *
Девочка неспешно брела по берегу моря и подсчитывала количество дней, оставшихся до турнира.
– Я должна успеть научиться чётко выполнять все движения танца, – думала Милэгрос, – Эркилия – дочь сестры моей мамы, танцует не хуже меня. Но я не могу отдать ей победу, я должна, я должна…
Как только девочка вошла в дом, она сразу услышала вопрос сестры Эркилии, произнесённый недовольным голосом:
– Ты опять топтала камень на танцевальной площадке? Напрасный труд! Разве ты можешь сравниться со мной. Я родилась победительницей! Посмотри!
Эркилия скинула с себя лёгкий халатик. Её фигурка походила на фарфоровую статуэтку. Она была необыкновенно хороша!
– Мои руки похожи на крылья лебедя, – восхищённо объявила Эркилия, – твои – на крылья воробья. Мои пальцы распускаются, как цветок лотоса, твои как съёжившаяся замерзающая роза. Мои ноги длинные и стройные, как тростниковые стебли, твои – короткие и толстые, как у гриба боровичка. У меня фигурка, как у мраморной статуэтки, у тебя, как у хлебного мякиша. И ты с такими данными хочешь победить меня?
Эркилия захихикала, прикрывая ладошкой свой единственный недостаток – кривые зубы.
– Зачем тебе победа? – присаживаясь на коврик, спросила Милэгрос.
– Я хочу, чтобы королева Удачи сделала меня богатой и одарила меня властью над людьми. Я хочу почитания, – гордо вскинув голову, выкрикнула Эркилия. – А что хочешь ты?
– Я хочу, чтобы в глазах моей мамочки опять заискрились радостью солнечные зайчики. Они убежали, когда отец не вернулся домой…
– Глупости! – прервала Милэгрос Эркилия, – Живое живым! Мёртвых не может вернуть даже