– Попробуй сегодня вот это, Норман, – Стив указывал на тесно уложенные на подносе в два ряда куски мяса. – Отличная вещь! Эй, вы, можно вас? – Стив обратился к девушке, сотруднице кафе, в которое приходили на обед большинство сотрудников бизнес-центра.
– Да? – откликнулась девушка с доверчивой улыбкой и подошла ближе к Стиву и Норману.
– Напомните мне, что это такое? – высказал просьбу Стив в немного приказном тоне.
– Это свинина в молоке, мистер.
– Вот! – Стив поднял указательный палец вверх и посмотрел на Нормана. – Свинина в молоке… Как тебе название?
– Звучит обнадеживающе, – ответил Норман.
– Вот именно. Пожалуйста, нам две порции, мне и моему другу.
– Что будете на гарнир, господа?
– Картофель. Тебе тоже, Норман?
– Да, и мне тоже картофель, если можно, – мягко сказал Норман девушке и улыбнулся.
– Если можно… – передразнил Стив Нормана, растянув каждое слово. Девушка, накладывающая картофель в первую тарелку, ничего не сказала. Она по-прежнему улыбалась. – Ей богу, Норман, иногда ты меня удивляешь.
– Чем же?
– Твоей время от времени чрезмерной скромностью.
Стив по-дружески ударил Нормана по плечу, а потом взял из протянутых рук девушки тарелку и поставил себе на поднос.
– Благодарю вас, – сказал он ей.
– Это не скромность. Это – воспитанность, – запротестовал Норман.
– Ладно, каждый из нас по-своему скромен. Смотри, вон свободная касса. Давай за мной.
Девушка протянула Норману тарелку, наполненную картофелем и румяным куском свинины в молоке.
– Спасибо большое, – сказал он.
– Приятного аппетита.
– Норман, давай сюда, – крикнул ему Стив, стоя у кассы и вытаскивая кошелек из внутреннего кармана пиджака.
После оплаты обеда Норман со Стивом заняли свободные места за длинным столом, за которым вместе сидели шесть сотрудников из другой компании. Пока человек держал в руках поднос, заставленный всевозможными тарелками, следя, чтобы из стакана не вылился напиток, и пробирался по узким коридорчикам между стульями, выискивая свободное место, он мог услышать абсолютно разные темы разговоров людей, которые уже с жадностью протыкали вилками приготовленную для них пищу. Вообще, в местах, подобных этим, в крупных деловых центрах, в бизнес-центрах, властвовала особая атмосфера, включавшая в себя одновременно отдых и работу. Причем, отдыху как таковому уделялась малая часть того небольшого