Пол сунул кольцо и записку в карман и вернул ремень на шкатулку. Пусть пока здесь постоит. Он ещё пару месяцев назад обнаружил прекрасный тайник у себя в комнате. Ну, точнее, это Клем его нашёл. У него во встроенном шкафу было вентиляционное отверстие в полу, но оно не работало. Папа говорил, к нему даже ничего не выходило. Пол снял решётку, сунул внутрь руку и нащупал ровную поверхность. Он решил, что из этого выйдет отличный тайник, и лучше ничего о нём не говорить родителям. Хоть какое-то личное пространство у него появится.
Пол отодвинул велосипед с насосом на место, забрал тряпки и ведро с водой. Мама потом его похвалила за то, как он хорошо за собой прибрался.
– Ты становишься просто идеальным сыном, – сказала она с улыбкой.
Если честно, Пол всё сделал просто механически. После того как он нашёл кольцо в шкатулке, всё пронеслось как в тумане. Уж очень его взбудоражила эта находка.
Папа дал ему лупу, ничего не спрашивая. Пол вернулся к себе в комнату и достал бумажку из тайника. Перечитал всё заново, ломая голову над смыслом записки. Обычно он не смотрел значение слов в словаре, но в этот раз всё было по-другому. Мальчик проверил все незнакомые слова и заново пробежал глазами по строчкам, но всё равно не до конца понял, о чём там говорится. Очевидно, «владелец» – это тот, кто носит кольцо. Это самое простое. А вот дальше сложнее. «Дарует» – то же самое, что «даёт» или «дарит», «горячо желанное» – это когда сильно чего-то хочешь. Про «способность» у Пола тоже были свои предположения, но что означало «за границами возможного»? Этого он не понимал. Вообще, звучало всё очень волшебно.
Пол нацепил кольцо на палец и задумался над тем, какую способность хотел бы получить.
– Хочу стать невидимым, – выпалил он, зажмурился и сосредоточился на своём желании. А потом открыл глаза, и… ничего не изменилось. Вот обман! Никакой магии тут и в помине нет.
Мальчик снял кольцо и посмотрел на гравировку внутри через лупу. Да, так всё видно намного лучше, и можно различить буквы, хотя они всё равно как будто расплываются, словно читаешь под водой. Пол подался вперёд и разглядел два аккуратно выгравированных слова:
Будь бескорыстен.
Глава 8
Ночью, лёжа в постели, Пол сунул руку под подушку, проверяя, на месте ли кольцо. Записку он положил в ящик стола, к другим бумажкам. Даже если мама опять затеет уборку, она вряд ли станет в них копаться. Потом можно будет всё спрятать в вентиляционное отверстие, но сейчас ему хотелось держать кольцо при себе.
Он достал его, надел на палец и вообразил себя королём, к которому приходит бедный народ со своими просьбами. Да, всё было бы иначе, будь он великим правителем. Легко можно представить, как этот задира Броуди стоит перед ним на коленях и умоляет о прощении, потому что совершил некое страшное злодеяние. Обычно за такое полагалась смертная казнь, но сегодня Пол был в хорошем настроении и смилостивился: