– Это неправда!
– Правда! Иначе он был бы сейчас здесь!
– А ты, значит, не боишься?
– Я – нет. Я мечтаю до тебя не только дотронуться, но и любить.
– Замолчи, пожалуйста.
– Так поцелуешь?
– Конечно, нет!
Руслан кривится. Смазливый и наглый уже в свои неполные восемнадцать.
И он гораздо опытнее меня, хотя я ни за что в этом не признаюсь.
Обхватив мои щеки руками, он сам прижимается к моим губам и пробует поцеловать, но опыта отказа у него нет, и поцелуй выходит неловким и болезненным.
– Черт, я умею лучше, правда.
– Уходи.
– Алиса…
– Пошел к черту, Марджанов! Ты мне чуть зуб не выбил. Возвращайся и тренируйся на своих подругах!
– Всё равно ты будешь со мной!
Я почти смеюсь от злости, вытирая ладонью прокушенную парнем губу.
– С тобой? Сколько? Неделю? Месяц? Сколько ты обычно встречаешься с девчонками?.. Пока не удовлетворишь интерес? Или пока не докажешь друзьям, насколько ты крут?
– Нисколько.
– Врешь! Я давно выросла из подобных сказок.
– Ладно. Пока не получу то, что мне нужно, довольна?
Я остываю, чернильные глаза сверкают, но эта битва ни к чему не приведет, и на этот раз мне удается оттолкнуть парня и отойти от двери.
– Ну, хоть честно. А теперь уходи, Руслан, и выбрось меня из головы. Или я уеду отсюда и вернусь только тогда, когда ты вырастешь. По-настоящему вырастешь, чтобы перестать со мной играть.
Глава 2
Полгода спустя…
– Алиса Юрьевна, вы закончили? Напоминаю, что через пять минут детская школа закрывается! У меня занятие со взрослой группой.
– Да, Мария Борисовна! Дайте нам еще минуточку, и мы освободим кабинет! Мы как раз заполняем карточки с домашним заданием!
– Ну что, Туфелька? Собираемся? – обращаюсь я к своей самой маленькой ученице, помогая ей приклеить карточки с рисунками в тетрадку, которую мы вместе назвали «Приключение Туфельки в стране Почемучек». – Пора домой.
Это частная школа, специализирующаяся на изучении иностранных языков, и несколько дней в неделю я подрабатываю здесь тем, что преподаю английский язык шестилеткам. Этой работе я уделяю время после основной учебы в университете и сейчас как раз заканчиваю очередной урок с ученицей, которая придумала себе такое милое прозвище.
Я выхожу из кабинета, и девочка, которую на самом деле зовут Катя, радостно бежит к своему отцу, помахивая тетрадкой. Подбежав, оборачивается, чтобы посмотреть на меня.
Я прохожу в фойе и ставлю свой рюкзак на диванчик, а рядом кладу пуховик и шапку, заметив, что мужчина подходит ко мне ближе.
– Ну и как Катя занималась сегодня? – спрашивает, как любой родитель, очень внимательно.
Мы уже здоровались сегодня и, улыбнувшись, я отвечаю:
– Хорошо. Ваша дочка просто умница и очень старается. Вы можете ею гордиться!
Малышка слышит это и подпрыгивает у руки отца.
– Папа,