– Простите. – Он пожал плечами. – Мне казалось, это хороший план.
Эддис беспомощно переводила взгляд с него на отца. Военный министр взял сына под руку и поставил на ноги.
– Пора спать, – сказал он. – Послания богов обсудим завтра, когда выспимся. Иногда, – он поглядел на королеву, – все происходит не так, как мы думаем.
Королева вышла, и министр почти без слов стал укладывать сына. Резким рывком стянул с него тунику, рубашку, подтолкнул к кровати. Велел:
– Сядь.
Эвгенидес сел, отец раздел его и натянул через голову ночную сорочку. Потом уложил и накрыл одеялом.
– Помоешься утром.
Эвгенидес опустил голову на подушку, глядя в потолок.
– Есть хочешь? – спросил отец.
– Перекусил церемониальным хлебом в храме.
Отец изумленно покачал головой:
– И на тебя не обрушились громы и молнии?
– Ни единой, – ответил Эвгенидес.
– Счастливчик. – Отец подошел к двери и остановился. – Эта твоя затея с учебой на Полуострове…
– Что с ней не так?
– Она была разумной.
«Почему “была”?» – задумался Эвгенидес и уснул.
Глава Седьмая
Утром Эвгенидес спал допоздна. Когда проснулся, комната была полна света, а в кресле у изножья кровати сидел волшебник из Сауниса.
– Что вы тут делаете? – спросил Эвгенидес безо всякого удовольствия.
– Решил, что мне не скоро выпадет случай снова нанести визит, вот и приехал. Ты же знаешь, мне нравится Эддис.
– Страна или королева?
– Страну предпочитаю свою, – признал волшебник.
– А королеву – мою, – заключил Эвгенидес. – Впрочем, вам она не достанется.
Волшебник улыбнулся. Он всеми силами пытался завлечь сопротивляющуюся королеву в политический брак со своим королем, но потерпел неудачу, во многом – из-за Эвгенидеса. Несмотря на разницу в возрасте и в целях, они питали друг к другу глубокое уважение.
Волшебник имел доступ к отчетам королевского посла в Эддисе и за осень и зиму тщательно прочитал их все от корки до корки. Его личные взгляды не совпадали с политическими. Король был в восторге от исхода событий в Аттолии. Волшебник горевал, но продолжал работать над планами, которые считал полезными для своей страны. Однако он был осторожен и решил сначала прийти повидаться с Эвгенидесом лично, а уж потом подталкивать своего короля к открытому конфликту с Эддисом.
– Что же вас держит в Саунисе? Почему вы не можете поскорей вернуться и вволю полюбоваться на мою королеву? – спросил Эвгенидес.
Волшебник был готов столкнуться с апатией, но не ожидал подобной неосведомленности.
– Летом Саунис объявит войну Эддису, – ответил он.
Эвгенидес выпучил глаза.
– Может, ты к тому же не знаешь, что твоя страна с осени воюет с Аттолией?
– Не может быть, –