– Да ну тебя. Я сам могу себе купить всё, что захочу, я же не Гришка, чтобы клянчить подарки у родителей. Вообще, с каждого из вас по банке пива, как вернёмся.
– Это ещё за что? – возмутилась Зоя.
– За мои услуги охранника, – он демонстративно достал красивый длинный нож с резной рукоятью и покрутил остриём на кончике пальца.
– Ага, сейчас, размечтался, мамкин сторож, – теперь уже улыбнулась Марина, вытирая остатки слегка растёкшегося макияжа. – Спрячь его, пока сам не порезался.
– Ладно вам, лучше смотрите, – Анатолий Сергеевич указал на кирпичное строение, показавшееся из лесной чащи.
Небольшое сооружение по размерам немногим превышало собачью конуру. Стены давно потрескались и почти до самого верха заросли густой травой.
– Похоже, это тот самый пропускной пункт, – констатировал Григорий, щурясь в надежде прочитать почти стёртую надпись на выгоревшем от солнца куске металла. – Не могу разобрать, плохо видно.
– Эх ты, тоже мне, очкарик, – как всегда вмешался Михаил. – Там написано «Стой, стрельба по ботаникам без предупреждения».
– Чего бы это им сразу стрелять? – поинтересовалась Марина.
– Как чего? Тут местных нет. Значит, беглые зэки, а в Советском Союзе с ними разговор короткий, – объяснил Анатолий Сергеевич, аккуратно объезжая почти сгнивший и наполовину сломанный шлагбаум. – Приготовитесь, нас ждут незабываемые впечатления. И даже тебя, Миша…
– Да-да, – отмахнулся тот.
Мрачная территория зоны почти ничем не отличалась от местной тайги. Густой зелёный покров молодых деревьев постепенно отвоёвывал своё у давно ушедшей из здешних мест цивилизации. Некогда асфальтовые дорожки покрылись дикой травой, а по краям росла густая крапива.
Периметр таинственного объекта окружал покосившийся и местами сломанный забор, колючая проволока которого волочилась по земле, повинуясь дуновениям промозглого осеннего ветра. Чувство тотального запустения во много раз усиливало и без того необъяснимый дискомфорт.
– Ну и разруха, – вывалившись из газели и осматриваясь по сторонам, произнесла Зоя.
– Да, полная задница, – подтвердил Гришка, с интересом высматривая остовы трёхэтажных деревянных бараков, притаившихся за высокими соснами, – и это круто! Место очень живописное, а главное – тут есть, где разгуляться.
– А я что говорил? – удовлетворённо спросил Анатолий Сергеевич, доставая рюкзак с пассажирского сидения и закидывая на плечи. – Вы ещё спасибо мне скажете, что не остались в грязном и сером городе. Не это ли лучше ваших дурацких вписок и пьянок?
– Конечно, это лучше! – подтвердил Гришка, снимая всё на камеру планшета.
Протянув руку, Вадим помог Марине выбраться из салона.
– А как по мне, одно другому не помеха, – на лице Мишки мелькнула ухмылка.
– С чего начнём? –