– Интересная разработка, – сказала дрожащим голосом, внимательно разглядывая лавочки, таверны и гостиницы по обеим сторонам улицы.
То тут, то там сновали странные существа, пугающие своим обликом. Вот за лавкой с амулетами сидела бабушка в черной одежде и широкой шляпе, однако стоило кому-то схватить ее товар, не оплатив, как у нее мгновенно выросли клыки и появились когти, а конечности удлинились в два раза. Ужасное зрелище! Мимо прошло приведение. По крайней мере, я его так окрестила, когда увидела прозрачную человеческую фигуру сероватого оттенка, прошедшую сквозь стену как ни в чем не бывало.
– Свеженькое мясцо! Галенка химеры и сердце грифона! Налетай! – зазывал мясник с тесаком чудовищного размера. Мужчина тоже был огромен, с клыками и рогами, и рубил туши прямо на улице под навесом.
– Живые люди на потеху! Грешники из царства людей, один за смоляной! – выкрикивала большая зеленая жаба с человеческими руками и ногами. Она держала толстую цепь, которая сковывала не меньше десяти осунувшихся грязных людей в обносках.
– Там люди! – Я ткнула темного в спину. – Им нужно помочь!
– Кому нужно? – насмешливо поинтересовался мужчина, спокойно наблюдая за продажей.
– Нам! Это же люди! Они такие же, как и мы, – настаивала я.
– Ты что-то путаешь, светлая. – Криво усмехнувшись, Владис наклонился к моему лицу. – Я не человек. Я демон. Не ищи у меня милости к тем, кто уничтожает моих подданных только за то, что они нечисты по их законам. По нашим они не более чем корм и развлечение.
Он улыбнулся шире, и от этого мне стало нехорошо. У темного были клыки и длинный язык, раздвоенный на конце, а глаза на миг явили узкие вертикальные зрачки. Я отшатнулась от него и наткнулась спиной на тележку с уличной едой.
– Смотри, куда прешь! – гаркнул волк. Самый настоящий, косматый, серый и неимоверно большой. Он стоял на задних лапах в белом фартуке, испачканном жиром и чем-то красным, и смотрел на меня желтыми глазищами. – Покупаешь беляш?
И это чудище достало из кастрюльки, что умостилась на деревянной тележке с еще одной похожей, большой беляш. Почти как у нас на рынках продают, только менее симпатичный. Наверняка из-за того, что лапами подобное тяжело слепить из теста.
– Беляш? – Я уже мало понимала, что творится вокруг.
– Да, свежий. Сам только с утра отловил крыс из сточных каналов. Еще даже не протухли, – расписывал все прелести местной кухни волк, тыча беляш под мой нос. А меня замутило. – Берешь?
– Нет, – еле сдерживая рвотный позыв, выдавила я.
– Покупай или вали! Чего мне голову морочишь? Кучу времени на тебя угробил. Тьфу!
– Не местная она. Еще не привыкла. Мне давай. – И темный подкинул в воздух черный кружок, похожий на монету, только более неровный.
– Что вы, господин! Не надо смоляных! Для владыки Полуночного города все бесплатно! – И волк тут же завернул в кусок пергамента целых пять беляшей,