Моника росла под таким колпаком, что даже близкие друзья родителей считали девочку ребёнком прислуги. Как же, дочь посла могут похитить, а кому нужна дочка поварихи или экономки? Нику учили наукам, но каждый гувернёр считал её выскочкой и любимым питомцем семьи посла.
– Простите, если оскорбил вас, – Арнан Саудрест тут же успокоился насчёт девушки. Будь она хоть как-то связана с военным советником, она владела бы виртуозно всеми доступными инструментами и могла бы составить конкуренцию своей модистке в умении плести кружева. – А теперь перейдём наконец к главному вопросу. Ларина Гордиан, где вы были в момент убийства миора Бернита Ланкандо?
– Я бы ответила на ваш вопрос, миор, если бы знала, когда этот самый момент наступил, – Ника потеребила ремешок сумочки и бросила взгляд на мужчину. – Все обвинения, прозвучавшие сегодня, лишены всякого смысла. Я не замешана ни в международном заговоре, ни в торговле запрещёнными артефактами, и уж тем более я совершенно не причастна к гибели миора Ланкандо.
– Это мы выясним, не волнуйтесь, – Саудрест постучал пальцами по столу и перевёл взгляд на брата. – Эрнард, как ты оказался в квартире ларины Гордиан?
– Хм, ну… мне показалось, что за мной следили, – Эрн нервно дёрнул рукав блузки и покраснел. – Жадин Ланкандо не раз намекала мне на любовную связь, а после смерти мужа перешла в наступление.
– И это никак не объясняет твой поступок, – склонив голову к плечу, уполномоченный особого отдела прищурился и покосился на Монику. – Почему ты пришёл именно к ларине Гордиан?
– Она моя невеста! – воскликнул Эрнард, выставляя руки в защитном жесте. – Я сделал ей предложение ещё вчера!
– Я ему отказала! – возмущённо затараторила Ника, отчего-то смущаясь взгляда миора Саудреста. – Я сказала «нет»! Эрнард, зачем ты наговариваешь? Хочешь окончательно погубить мою репутацию?!
– Тихо! Замолчите оба! – Арнан хлопнул ладонью по столу и устало вздохнул. – Что за балаган вы устроили?
– А зачем вы бросаетесь обвинениями? – тут же пошла в наступление девушка. – К чему этот фарс?
– Да, при чём здесь Ника? – одновременно с ней воскликнул Эрн. – Если ты хотел надавить на меня и принудить вернуться домой, не надо было вмешивать мою помощницу. Она не виновата в том, что работает со мной.
– А в том, что хотела меня убить, тоже не виновата? – миор уполномоченный нахмурился и бросил укоризненный взгляд на девушку. – Или в том, что бросила меня умирать, при этом обчистив карманы и похитив важные улики?
– Ника,