До этого я видела такие только на картинках.
– Вот купила себе обувку в деревне, – улыбнулась она.
Я попросила рассмотреть лапти поближе. Осторожно взяла их в руки и удивилась искусному плетению, уловила слабый запах бересты, и меня вдруг охватило непреодолимое желание получить точно такие же. «И Оле, – пронеслось у меня в голове. – Разве можно придумать лучший подарок ко дню её рождения?»
Расспросив женщину во всех подробностях, где можно достать такое чудо, я узнала, что в деревне их плетёт на заказ некая бабушка Прасковья, которая живёт в доме возле колодца.
Более точную информацию женщина дать не могла.
– Да в деревне её все знают, – пояснила она.
Я еле дождалась окончания обеда, выпросила у мамы денег и бегом бросилась в деревню искать бабушку Прасковью.
На пыльной деревенской улице не видно ни души. Стояла тишина. Только слышалось кудахтанье кур и пение петухов. Я шла, выискивая взглядом колодец, как вдруг прямо передо мной будто из-под земли выросла толпа тех самых подростков, устраивающих дебоши на турбазе. Впереди с наглым видом стоял их рыжий предводитель. Как же я пожалела, что не взяла с собой маму!
Хотя на улице стоял день, вступиться за меня было некому. Неужели наступил мой последний час, и сейчас меня пристукнут и сбросят в озеро? Может, попробовать убежать? Пока я обдумывала, что предпринять, рыжеволосый громко сплюнул и заговорил:
– И чего это тут городские шляются по нашей территории? Значит, вам сюда можно, а нам к вам нет?
Я попыталась скрыть свой страх и как можно спокойней спросила:
– А что, нельзя? Я по делу.
– Ха, – заржал мальчишка, – и какие же у нас тут дела?
– Мне нужна бабушка Прасковья, хочу заказать у неё лапти для себя и подруги, я видела сейчас у женщины в столовой, такие красивые, – пустилась я в сбивчивые объяснения, стараясь выиграть время и улучить момент для бегства. – Лапти мне очень нужны, правда, – продолжала я и на всякий случай добавила: – Только вот я не знаю, где она живёт, и заблудилась. Не покажешь дорогу, а?
Мальчишки переглянулись.
– Очень нужны, – передразнил меня рыжий, с подозрением смотря мне в лицо.
– Да, очень, – подтвердила я, – и представь, как подруга обрадуется! Так покажешь? – повторила я свою просьбу.
Он молчал, всё ещё сверля меня своими подозрительными глазами.
– Ладно, пошли, – просто сказал он наконец. – Здесь недалеко.
– Ой, спасибо, – обрадовалась я.
– Бабушка Прасковья родственницей нам приходится, такие лапти, как она, больше никто не плетёт, – объяснил мальчишка с гордостью в голосе.
Вскоре мы прошли небольшой колодец и остановились возле деревянного дома с красивой резьбой на окнах. Вся свита тоже остановилась.
Мальчишка