Она прислушалась к шуму дождя за окном, зябко передернула плечами и встала из-за стола. Подошла к дивану. Артемка продолжал спать. Лана дотронулась рукой до потного лобика с прилипшими прядками волос. Он был холодный. «Слава богу, хоть жаропонижающее помогает, да и насморка с кашлем нет! Все обойдется», – с надеждой подумала она и, вытащив из сумки кошелек, решительно направилась на кухню.
На плите тихо парила кастрюля с супом, в кухне вкусно пахло варившейся курицей. Дядя Леша сидел за столом, неловко выпрямив ногу, и сосредоточенно резал на разделочной доске брусочками картошку. Рядом лежала очищенная луковица.
Лана села напротив, вынула из кошелька деньги и положила на угол стола.
– Спасибо тебе за все, дядя Леш, – ее голос дрогнул. – Если бы не ты… – она замолчала и крепко сжала задрожавшие губы.
Он бросил на нее удивленный взгляд.
Лана решительно посмотрела ему в глаза.
– Дядя Леш, я сейчас соберу сумки, и мы все-таки съедем в гостиницу. Тебе покой нужен! Да и квартира маленькая, тесно втроем. На некоторое время мне денег хватит. А там буду решать, что делать дальше.
– Ты что придумала-то? – замер он с ножом в руке. – Я что, зверь какой, что ты от меня с больным мальцом очертя голову бежишь в гостиницу?! Живите, пока он не поправится, я не гоню!
– Да кто мы такие, чтобы тебя стеснять?! Свалились как снег на голову! Сосед вон из квартиры напротив, когда я утром мусор выносила, озаботился, кто я такая и что у тебя делаю? Да и когда возвращалась из торгового центра, опять встретился и допытываться начал! Предположения мерзкие строил.
Лана почувствовала, как от возмущения стало жарко щекам.
– Да? Ладно, я ему объясню, – нахмурился дядя Леша и вопросительно заглянул Лане в лицо. – Ну что, останетесь? В тесноте, да не в обиде!
– Ладно, я подумаю, – заколебалась Лана. – Может, и правда, так лучше. Но без платы жить у тебя не будем, даже и не думай, – строго добавила она.
– А я и не думаю, – пожал плечами дядя Леша. – Деньги лишними не будут. У меня дыр в хозяйстве много, не знаю, какую затыкать. Только это, – дядя Леша смущенно отвел глаза. – Я обувью своей скриплю на всю квартиру. А еще, бывает, храплю и ворочаюсь.
– Ничего, потерпим! Как только Артемке станет легче, мы сразу съедем в лучшие условия, – произнесла она уверенно. – Я постараюсь за эти дни снять недорогую квартиру.
Лана поднялась с табуретки.
– Да подожди ты, сядь на место, —нетерпеливо мотнул он головой. – Спросить тебя хочу.
Лана опять села.
–Ты ведь замужняя, сразу видно, – неожиданно выдал дядя Леша и задумчиво произнес. – Одета ты хорошо, и мальчишка справно упакован. Да и вообще… – он помолчал, подбирая слова. – Заметно, что не бедствовала! А муж-то где?
Лана почувствовала, что краснеет. К вопросу о муже она оказалась не готова.
– Выгнал или обижал, и сама