Адмирал зашёл. Его лицо отчего-то было злым, губы сжаты.
– Раз уж ты так любезно позаботился о герцогине в день её приезда, продолжишь этот приятный труд и дальше. Поступаешь в её распоряжение.
– Ваше величество… но я – в свите принца!
– Признаться честно, Арман, вы дурно влияете на Бенедикта. Эта история с маркизой Ленье…
– Это была идея его высочества!
– Скачки по грязи, где трое человек сломали ноги и четверо получили травмы?
– Случайность.
– Разнесенный трактир?
– Вино дурное подлили. Пройдоха-трактирщик сам виноват.
– А сегодняшняя охота?
– Тут всецело моя вина. Но собаки не мои взбесились!
– Вот именно. Бенедикту придётся некоторое время отдохнуть от своих развлечений на севере. Пусть проедется, посмотрит шахты…
– Ваше величество! – взвыл Волорье. – Я тоже хочу на север! Там мой дом! Семья! Дед!
– А ты отправишься на север несколько позже – с герцогиней.
– Ну да, – пробурчал, надувшись, Арман. – Теперь я буду дурно влиять на девушку.
– Вот в чем-чем, а в скандалах с женщинами ты ни разу не замечен, – усмехнулся король. – Ты у нас галантен, как никто. Так что я смело доверяю тебе честь прекрасной Иветты.
Волорье скривился, словно слопал лимон, и прищелкнул каблуками.
– Было бы там что доверять, – процедил он, открывая мне дверь.
Я непонимающе поглядела на него, но он только простодушно улыбнулся.
5. Старые друзья
Мы вышли из покоев короля. Я прикусила губу, лихорадочно вспоминая, сколько у меня денег. Я никак не рассчитывала, что дома, принадлежащего мне по праву, больше нет.
– Макеши, нам нужна гостиница, – сообщила я слуге. – Желательно не самая дорогая. Завтра я схожу в банк, а сегодня… просто переночевать.
– Нет, – покачал головой слуга. – Герцогиня Шатиньон.
– Неудобно.
– Ваша… ваша милость! – Макеши покосился на внимающего нам Армана. – Мне даны указания. Госпожа Хлоя вас ждёт.
– Ваш слуга прав. Дом Шатиньонов лучше любой гостиницы. Тем более, Хлоя дружила с вашими родителями.
– Что ж, рискнем, – решилась я. – Но гостиницу все же нужно присмотреть.
Адмирал пожал плечами, а я снова подметила, как он высок и хорошо сложен.
– Погодите немного, я достану карету или ландо, – попросил он. – Ваши ножки, безусловно, хороши, но наряд не слишком удобен.
– У меня не было выбора, – принялась оправдываться я.
– Знаю.
Через несколько минут адмирал уже вернулся с открытым экипажем. Роскошный транспорт – большие колеса, лакированное дерево, обитые пыльно-розовым бархатом сиденья. Макеши уселся вперёд, рядом с кучером, а мы с Арманом – сзади. Не удержалась, провела пальцами по деревянной дверце. Ездить на таком красивом экипаже мне ещё не приходилось.
– Чья это карета?
– Ландо. Ее величества, разумеется. Не думаю, что