– Полагаешь, будут брать? – усомнился тогда Рогов.
– С руками оторвут, – улыбнулся Федор. – Просто и надежно. Кремешки закупим, а бензин в аптеках продается.
– Почему такая маленькая? – не отстал Рогов.
– Под карман в жилетке. Специально рассчитал.
– Какова себестоимость? – подключился Куликов.
– При большой партии – копеек двадцать пять. Может, тридцать. Продавать же будем по полтине.
– Не возьмут за столько, – не поверил Рогов. – Это пятьдесят коробок спичек.
– Спички есть у всех, – сказал Федор. – Зажигалка – не у каждого. Статусная вещь.
Рассудить их спор пригласили родственника жены Куликова по фамилии Арефьев. В Туле он владел мелочными лавками. Арефьев повертел «зиппо», высек пару раз огонь, примерил зажигалку к жилетному карману и кивнул:
– По полтине заберу – тысячу для пробы.
– Продавать по сколько будете? – не замедлил Федор.
– Для начала – по рублю, – сообщил купец.
– Это что же получается? – возмутился Куликов. – Нам двугривенный за штуку, а тебе полтина?
– Можем лучше поделить, – не смутился гость. – Если долю выделите. Третья часть моя.
– Рожа-то не треснет? – фыркнул Куликов. – Тридцать три процента? Мы – товар на блюдечке, он торгует, но получит больше. Сами продадим.
– За прилавок, что ли, встанете? – хохотнул купец. – Не забудьте ордена надеть.
– Я тебе! – поднялся Куликов.
– Погодите, Николай Егорович! – вмешался Федор. – Ерофей Семенович отчего-то вдруг решил, что других купцов в Туле не имеется. Мы отыщем компаньона. Поумней и не такого жадного. Вот на этом, – указал на зажигалку, – можно состояние составить.
Арефьев засопел и сник.
– Ваше слово? – выдавил уныло.
– Двадцать пять процентов. Нас тут четверо, значит, доли равные. Но при этом все берете на себя. Начиная с выделки и торговлей завершая. Мы лишь контролируем процесс. А еще готовим инструмент и обучим кадры. Ну, так как, согласны?
– Ладно, – пробурчал Арефьев.
– Приходные книги буду проверять, – не замедлил Куликов.
– Проверяй, конечно, Николай Егорович, – выдохнул купец. – Я за то не беспокоюсь. Не найдешь ты человека, кто б тебе поведал, что Арефьев обманул. Ладно, господа хорошие, по рукам!
И Арефьев развернулся. Не прошло недели, как подряженные им мастеровые выдали продукцию. За кремнями он послал приказчика в Германию. Тот скупил у производителя товар и оставил впечатляющий заказ. Заплатил наличными. Немцы возбудились и сказали: «Данке шен!». Обещали производство нарастить. Федор дал команду не скупиться.