Валя еще раз всмотрелась в развалины.
– Да, видать, дворец был.
– Ну, дворец, не дворец, а дом приличный. Знали бы вы, моя дорогая, какие тут балы когда-то гремели. А угадайте, кто здесь жил?
– Кто?
– Одно княжеское семейство.
– Что? Настоящие князья?! – восторженно воскликнула Валя.
– Какой же вы милый ребенок, Валенька! – улыбнулся Алик. – А теперь, сударыня, позвольте представиться – князь Альберт Лунный, законный владелец этого, как вы изволили выразиться, дворца.
– Да, ну вас, Алик! – Валя потупила взгляд, пряча смущенную улыбку. – Смеетесь вы надо мной…
– Ой! Кто это?! – взвизгнула она вдруг.
В оконном проеме мелькнул женский силуэт.
– Да, вы, Валенька, не иначе, призрак княжны увидели.
– Какой-такой княжны?
– Это – дом с привидением. – Луньев лукаво улыбнулся.
– Опять смеетесь?
– Ну, не сердитесь! Да, привидение, обитающее в этих развалинах, многие считают выдумкой. Хотя слухи о нем не прекращаются в течение почти трех веков. А вот княжна Глафира Сугубова действительно существовала. Это уже – исторический факт. Будучи девицей двадцати лет отроду она застрелилась в собственном будуаре. Причины этого самоубийства до сей поры остаются для всех загадкой. А загадочные личности, как известно, – притягательны.
– А я так думаю, – сказала Валя, – видать, соблазнил какой прощелыга княжну-то, да и бросил. Что ей, бедной, оставалось делать-то?
Алик посмотрел на спутницу изумленно.
– По-вашему, стало быть, любовные драмы стоят того, чтобы сводить счеты с жизнью?
Вдруг Вале показалось, что из другого черного оконного проема выглянуло бледное, как смерть, лицо.
– Алик, – испуганно прошептала Валя, судорожно впившись пальцами в руку своего спутника, – бежим!
Луньев рассмеялся.
– А вы, Валенька, я вижу, впечатлительная особа. И привидение, судя по всему, к вам не благосклонно. Не следовало мне приводить вас на Сумрачную. Что ж, идемте на более оживленные улицы.
3
Спустя несколько месяцев Валентина уже чувствовала себя горожанкой. Теперь она знала дорогу от своей квартиры не только до места работы, но и до дискотеки, кафе, кинотеатра и, конечно, до квартиры Альберта Луньева. Она полюбила многолюдные улицы и открыла вдруг в себе интерес к достопримечательностям. Свои длинные шелковые волосы Валя остригла и завила, «ангельские» глаза стала жирно обводить черным карандашом, юбку укоротила.
Луньев тщетно пытался объяснить Вале, что прежней она нравилась ему больше. Она только сердилась на его слова. Он знал, что никогда не найдет в Валентине того лоска, который видел в своих прежних гламурных подружках. Вместе с тем в деревенской девушке было нечто более ценное и прекрасное, что очаровывало с первого взгляда. Было, но теперь бесследно исчезло. То, чем она превосходила