Я чуть не подавилась своей пастилкой.
– Что? Зачем?!
– Потому что он симпатичный, и теперь, когда он изменился внешне, он, по сути, другой человек.
– Мэг, просто флиртуй с ним и жди, когда он сам пригласит тебя на свидание. Ты – настоящая красотка, ты же знаешь, что он так и сделает, если ты проявишь к нему немного внимания.
– На дворе двадцать первый век! Мне не обязательно ждать, пока парень сделает первый шаг.
Это верно.
– Да, я думаю, ты права.
– Я хочу прибрать его к рукам раньше, чем это сделает кто-то другой.
– Гос-с-споди. Он же не игровая приставка.
– Знаю. Но если я заметила, какой он милый, другие тоже заметят.
Меган говорит о других так, будто сюда вот-вот приплывет корабль женщин-викингов, чтобы разобрать всех симпатичных мальчишек.
Когда она заезжает на мою подъездную дорожку и паркуется, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Вижу, как мозг Меган работает, придумывая способы поймать в сети ничего не подозревающего Эрика.
– Мне неприятно огорчать тебя, Мэг, но он, вероятно, все еще девственник, если до этого года был ботаником и скромником.
– Ты так думаешь? – кривит она губы.
– Я думаю, есть большая вероятность.
– Хм-м. Это может быть отстойно, – Меган постукивает пальцами по рулю, задумчиво поджав губы. – Но это может быть и весело. Я могла бы перевернуть его мир.
– Он, вероятно, безумно влюбится в тебя, если ты будешь его первой.
Она драматично хмурится.
– Лучше бы ему этого не делать. Я хочу веселья, а не какой-то любовной щенячьей драмы.
– Просто будь с ним помягче. Никаких разбитых сердец.
У Меган вырывается смех.
– Постараюсь, – ее улыбка исчезает, когда она смотрит на мой дом. – Это место выглядит все более сомнительным. Неужели никто не стрижет газон?
В моем животе скручивается узел.
– Мы ищем нового садовника. Прошлый парень уволился.
Это ложь. Я сама стригу газон, но в последнее время чувствую себя слишком слабой, чтобы заниматься этим в такую жару.
– Надеюсь, что вы скоро найдете кого-нибудь, иначе трава вырастет по колено. Там могут водиться змеи.
– Здесь нет никаких змей, – я хватаю свои вещи. – Спасибо, что подвезла. До завтра.
– Ладно. Люблю тебя, детка.
– Я тоже тебя люблю, – отвечаю я, прежде чем захлопнуть дверь.
Топчусь у почтового ящика в конце подъездной дорожки, дожидаясь, пока Меган уедет. Не хочу, чтобы она видела, как я лезу в окно. Она тут же похитит меня и заставит жить в ее гостевой комнате под капельницей. Как бы я ни была благодарна за заботу, я не хочу, чтобы кто-нибудь меня жалел.
Позже, после того, как я улеглась в постель, чтобы посмотреть телевизор, я смотрю на экран своего красивого нового телефона, размышляя о том, стоит ли принять предложение Джуда подвезти меня. Он уже дважды помогал мне и сделал для меня больше, чем кто-либо, кроме Меган. Он отказывается от денег на бензин, хотя на самом