Спустя полчаса автомобиль останавливается напротив парадного входа «Плазы». Я была здесь раньше, с Алексом, на презентации одной жутко модной несколько лет назад художницы. Моя охрана каким-то чудом успевает оказаться рядом с дверью машины раньше швейцара, который, судя по выражению лица, воспринял это как личное оскорбление. Мне показалось, что меня встречал только один человек, но здесь у гостиницы моё тощее тельце берут в плотное кольцо сразу несколько секьюрити. Редкие в столь ранний час прохожие начинают оборачиваться. Наверное, думают, что приехала какая-нибудь звезда. Спешу разочаровать, господа, это всего лишь я. Мы проходим в просторный и стильный холл одной из лучших гостиниц Араны, где нас уже ждёт администратор. Не спрашивая документов, он ведёт нас в забронированный папой номер, предлагает напитки, представляет мне батлера. Охрана обыскивает бедного парнишку, прежде чем тот может подойти ко мне. Тот мило краснеет, и я искренне жалею парня, беспокойная у него работа. Заверив своё окружение, что я ни в чём не нуждаюсь, наконец, остаюсь в шикарном люксе одна. Я настолько взведена, что не могу ни есть, ни спать. Нарезаю круги по гостиной, стараясь унять нервную дрожь. Мысли мечутся от победного «Я сделала это!» к «Как же там Кир?». Но последнее уже не должно волновать меня, не так ли? Каждый из нас сделал свой выбор. Спустя какое-то время оседаю на диване, включаю плазму и пытаюсь читать новости, чтобы отвлечься. На нём и засыпаю так крепко, что пропускаю появление своей семьи. А она, надо сказать, немаленькая. Просыпаюсь от того, что кто-то гладит меня по щеке. «Кир», – шепчу спросонья, ещё пока не понимая, где нахожусь.
– Кто такой Кир? – раздаётся ласковый мамин голос.
– Мама! Мамочка! – вскрикиваю радостно и бросаюсь на шею моей самой родной и любимой женщине. Мы обе плачем от радости, а бугай за её плечом заявляет, что мы затопим номер, и папе придётся оплачивать отелю ремонт. Не сразу узнаю в брутальном мачо своего маленького братишку – два с лишним года назад, когда мы виделись в последний раз, это был худой неуклюжий мальчишка шестнадцати лет. За время моего отсутствия Майк возмужал, подкачался и теперь неуверенно взирает на меня с высоты своего поистине огромного роста.
– Мелкий! – говорю ошарашено. – Ты ли это!? Иди сюда скорее!
И вот мы обнимаемся уже втроём. Потом меня передают из рук в руки, как ценный трофей. Я обнимаюсь с папой, Лиз и даже Колином, потом снова с мамочкой. Это настолько невероятный и радужный момент!
Когда первый восторг встречи немного утихает, мы рассаживаемся по диванам. Я же, словно маленькая, притягиваю к себе папу и маму, сижу между ними такая счастливая и никак не могу поверить во всё происходящее.
– Рассказывай, – велит папа, и пять пар глаз впиваются в меня, ожидая услышать, где носило их блудную дочь и сестру почти два года.
Я вдруг совершенно не знаю, с чего начать.
– Я была в Палере всё это время, – говорю просто. – Прилетела только в понедельник.
Моя семья единодушно молчит, все хотят услышать подробности, но боятся давить на меня. А я не знаю, что же рассказать. И, главное, как? Собираюсь с мыслями, выдыхаю и, закрыв глаза, рассказываю, как есть:
– В тот день мы попали в аварию в пустыне. Пока я была без сознания, меня похитили, – первые слова даются относительно легко, только вот как же быть с продолжением? Даже собственной семье мне претит рассказывать о том, что было дальше. – Эти два года я была бейгали.
Я утыкаюсь носом в папино плечо, стыдясь продолжения. Всё так сложно, они ведь не поймут.
– Кто такая бейгали, малыш? – мягко спрашивает отец, гладя меня по голове как в детстве.
– Наложница, – говорю очень тихо. Но расслышали меня все. Они сидят в шоке, явно не зная, что сказать. Потом Майк подскакивает с места.
– Я его убью! – горячится братишка. Я разглядываю мелкого и понимаю, что он сейчас того же возраста, что и Кир в нашу первую встречу. Это… странно.
– Нет, Майк, – трясу головой. – Успокойся, сядь. Я расскажу, чтобы вы поняли, – мне важно, чтобы они увидели всё с моей точки зрения. – В Палере есть традиция, в день совершеннолетия молодой мужчина переезжает в собственный дом, куда приводит бейгали. Меня украли для Кира как раз с этой целью.
– Им что, своих девушек не хватает? – возмущается Лиз, и я улыбаюсь ей.
– Не всё так просто. Кир – слепой. Был. Уже нет. Подождите, я так запутаюсь, давайте по порядку. В общем, меня украли для него, потому что ему нужна была помощница, не похожая на местных девушек – они в большинстве своём