· «камера – ловушка» – камера, срабатывающая при появлении животного, – для оценки популяции кошек на улице;
· опросы владельцев для оценки количества кошек;
· анализ количества кошек в приютах;
· физический подсчёт уличных кошек в выборочных местах для сравнения с данными камеры;
· статистическая модель для изучения «взаимодействия между сегментами популяции кошек».
Ручной подсчёт кошек вёлся методом линейных транссект – одним из известных методов подсчета популяций животных [7].
В рамках проекта было опрошено 2.600 домохозяйств, более сорока сотрудников и множество волонтёров. Считали кошек по выбранным траекториям в разных типах среды обитания. Камеры, оснащённые цифровыми картами памяти, сделали около миллиона фотографий, которые затем организаторы и волонтёры рассортировали. По словам экспертов, при подсчёте кошек важным было исключить риск, что одна и та же кошка не пересчитывается дважды. Счётчики были обучены искать такие особенности, как рисунок меха, тип телосложения и другие уникальные черты (как, например, изогнутое ухо).
По словам организаторов, в рамках проекта «DC Cat Count» было сделано несколько интересных открытий. В частности, оказалось, что существуют социально-экономические факторы, которые являются «хорошими предикторами того, где живут уличные кошки», как отметил Тайлер Флокхарт, эколог и биолог по охране природы, помогавший с подсчётом кошек в округе Колумбия. Тайлер Флокхарт ранее проводил научный подсчёт кошек в Канадском городе Гуэлф, однако Гуэлф – очень небольшой город, и такой проект [8] не может сравниваться с подсчётами кошек в крупных городах.
Из примерно 200.000 кошек, насчитанных в округе, около 197.000 находятся на попечении людей, а остальные считаются одичавшими или бездомными.
Из тех кошек, о которых заботятся люди, около 104.400 всегда остаются внутри помещений. Еще 72.900 кошек иногда выходят на улицу (относятся к самовыгульным), а 19.700 кошек находятся «всегда на улице». При этом у кошек, которые «всегда на улице», могут быть владельцы. Некоторых из них кормят опекуны.
Вот ещё несколько выводов проекта:
· Уличных кошек реже можно встретить в более богатых районах, и их вряд ли можно встретить в больших парках.
· Владение кошками было самым высоким среди жителей округа Колумбия в возрасте старше сорока лет.
· В районах города с менее плотной застройкой и высокими средними доходами, как правило, больше кошек на семью.
· Что касается кошек, которых принимают в приюты, большинство привезённых кошек происходят из восточной и южной частей округа, и их обычно усыновляют жители, проживающие в центральных и северо-западных районах города.
Методология подсчёта кошек в округе Колумбия была опубликована в сети Интернет в формате, который организаторы называют «набором инструментов», бесплатно предоставляемым