– Вы сами должны понимать, как сильно отличаетесь от других девушек.
– Не смейте мне льстить! – фыркнула Виола, складывая руки на груди, словно это могло защитить ее от чужих комплиментов. – Это никак вам не поможет.
– Но я говорю правду! Думаете, я не пытался найти подходящего человека? Пытался, но все бесполезно!
Он замолчал. Виолетта какое-то время пристально смотрела на него, а потом резко выдохнула.
– Какая мне выгода от всего этого? Конечно, кроме того, что меня не отправят в тюрьму.
Эйден возликовал! Раз она начала торговаться, значит, уже приняла решение ответить согласием на его предложение! Прекрасно, просто прекрасно.
– Я бы предложил представить вас ко двору, но мы с вами понимаем, что нужно держать ваше существование в тайне от моего отца, – начал Эйден, пытаясь придумать, чем задобрить такую интересную особу.
– Я бы и не согласилась, – отмахнулась Виола. – Думаете, мне хочется ощущать презрение, которое польется на меня со всех сторон, как только в свете узнают о моем происхождении? Нет уж, увольте! Не надо мне такого счастья!
– Тогда… дом? – предложил Эйден, понимая, что Виола права. Аристократы вряд ли примут в свой круг дочь простого торговца. – За городом у меня есть имение. Я могу переписать его на вас.
Виолетта заинтересовалась.
– Не годится, – спустя некоторое время все-таки отказалась она. – Наверняка кто-нибудь знает, что это ваше имение. Если вы перепишете его на меня, люди начнут задавать вопросы о том, почему вы так поступили. А мы ведь не хотим привлекать ко мне лишнее внимание, не так ли?
Эйден подавил довольное выражение на лице. Виола рассуждала так, словно они уже были сообщниками!
– Тогда остается единственный вариант – золото. На нем не написано, чье оно. Вы сможете тратить его постепенно, не привлекая большого внимания.
Виолетта некоторое время сидела молча, а потом все-таки кивнула. Да, золото было единственным, что она могла взять без проблем.
– Тысяча золотых, – смело заявила Виола. Именно столько стоило хорошее имение недалеко от столицы.
Эйден кивнул, даже не поморщившись от суммы. Он и не рассчитывал на меньшее.
– Тогда по рукам? – поднявшись, Виола протянула ему ладонь. – Я стану вашей невестой, милорд, но вы сделаете все, чтобы никто об этом не узнал.
Эйден пожал протянутую руку, а потом склонился и оставил на бархатной коже легкий поцелуй.
– Клянусь, миледи, вы не пожалеете о своем решении.
Глава 5
– Исключено! – мужчина возмущенно нахмурился. Его лицо покраснело, а глаза слегка выпучились – все это придавало ему не слишком привлекательный вид.
– Но,