– А чем вообще занимается этот институт? – спросил Рей.
– Биомеханика. Роботы всякие. Говорят, даже человекообразных делают. Хотя это и стоит… Ну ладно. Так вот, пытались мы с Арги – это пилот мой – наладить военное производство, но он, как ты сам понимаешь, кроме как руками воевать да крейсера водить, толком ничего и не умеет. А я, – Кивилгар пожал плечами, – так, маг-самоучка, основная моя профессия – корабельные приводы. Так что мы с Арги тут вроде мудрых аборигенов. Все знаем, а сделать ничего не можем.
– Нет, подожди, подожди! – перебил его Рей. – Да вы ведь могли тут такое устроить… – Он перевел дыхание, собирая мысли. – Ну не знаю… Полный переворот в науке, технике!
– Переворот… – проворчал Кивилгар. – Ты хоть представляешь себе, как устроен гиперпривод? Нет? И я не представляю.
– Да Господи, на хрена сдался тебе этот дурацкий привод! Просто пушки, сталь, тепловые двигатели, ну авиацию, наконец!..
– А ты знаешь рецепт приготовления стали? – Кивилгар в сердцах стукнул могучим кулаком по столу.
– Тебе углеродистую для клинков или что-нибудь более изысканное – пружинную сталь для пулеметных механизмов, например? – деловито ответил Рей. – А может, полиметаллические композиты для термоэлектрических элементов?
– Да? – ошарашенно переспросил маг после паузы. – А что еще?
– Да почти все. Вплоть до турбин. Мощности не обещаю, но скоростной катер сделать можно.
– Слушай, ты вообще кто?!! – Кивилгар смотрел на Рея вытаращенными глазами, пытаясь понять, кого ему подбросила судьба.
– Ну можешь называть меня специалистом по выживанию.
– Значит, разведка все-таки? – уточнил колдун.
– Ну если разведка, тогда военная, если ты понимаешь эти нюансы, – ответил Рей.
– Понимаю… – Кивилгар почесал затылок. – А в электронике разбираешься?
– Немного, – скромно отозвался Рей.
– «Немного» – это как?
– Могу починить то, что не связано с изготовлением сложных деталей в полевых условиях и ремонтом литых модулей.
– Пойдем! – решительно произнес колдун и рывком вылетел из глубокого кресла.
– Куда? – обалдело вопросил Рей со своего места, с тоской оглядывая новую бутыль и фрукты.
– Пойдем, пойдем… – Что-то невнятно бормоча, Кивилгар внимательно перебирал ключи на огромной связке. – Если у тебя выйдет, то это кресло за тобой носить будут.
– Лучше меня в кресле и бутылку следом… – тихо пробормотал Рей, устремляясь вослед колдуну.
Длинная винтовая лестница привела их в высокий подвальный зал под сводчатым потолком. Где-то капала вода, резко пахло плесенью, а в остальном все было вполне пристойно.
Несколько тяжелых окованных сталью дверей, и они оказались в коридоре, который перегораживала занавесь, сотканная крест-накрест из тончайших световых нитей.