Эрик снял последний оладушек и принялся за приготовление кофе. Эд, затаив дыхание от плескавшегося в её душе счастья, любовалась мужественностью и элегантностью, сквозившими в каждом движении точёного тела этого великолепного представителя старинного рода.
Когда воздух наполнился пряным кофейным ароматом, Эрик быстро поставил на стол блюдо с оладьями, сотейник с молоком, сметану и клубничное варенье, а затем, налив две чашечки кофе, уселся за стол. Эдера, испытывая уже сильный голод, быстро положила на тарелку сметану, приправила её обильно вареньем, и, схватив мягкий оладушек, погрузила его в размешанную сладкую массу. Но в тот момент, когда лакомый кусочек уже был готов раствориться у неё во рту, взгляд смеющихся глаз остановил несущую его руку.
– Приятного аппетита, дорогая, – произнес он, взяв в руки вилку и нож.
– Приятного аппетита, – виновато отозвалась она, решив про себя следовать его примеру.
Эрик отрезал маленький кусочек, обмакнул его в сметану и начал неторопливо есть. Она, наблюдая за ним, повторила всё в точности.
– У тебя неплохо получается, милая, ты быстро учишься. Я горжусь тобой.
– На что только ни придётся пойти, ради возможности однажды соответствовать тебе, – засмеялась она.
– Заметь, не только мне, но и всему тому обществу, в которое тебе предстоит теперь войти, – Как бы между прочим проронил он.
– Расскажи мне про остров, – попросила Эд, чтобы скрыть смущение.
– Новая Каледония – это поистине рай на земле, наполненный тайнами и чудесами природы. Лесные массивы, полупустыни, холмы и озера, пещеры и лагуны, горы и реки украшают его плодородное тело. Огромные скалы и живописные водопады прячутся в лесах. Бескрайний океан с коралловыми рифами чарующе меняет свою бирюзовую прозрачную воду у берега на тёмно-синюю за рифами. Тёплая погода весь год, отсутствие комаров и змей делают жизнь здесь приятной и безмятежной.
Мой предок прибыл на остров в 1854 году в числе первых переселенцев. Он являлся французским офицером, едва достигшим двадцати лет и пылавшим жаждой приключений. Его сопровождала совсем юная шестнадцатилетняя жена, не пожелавшая оставить мужа в полном тяжёлых испытаний путешествии.
На острове была основана французская военная база, впоследствии выросшая в город Нумеа, а так же мужская тюрьма, заключённые которой своим тяжелейшим трудом в невыносимых условиях жары, голода, жажды и зародили цивилизацию здесь. Задачей губернатора стало не только создание тюрьмы, но также выделение земель для тех осуждённых, которые после освобождения пожелали остаться жить на острове надолго либо навсегда. Также в обязанности губернатора входило создание структуры административного