– Дружочек! – ласково обратилась к нему Елена. – Пойдем обедать, а потом попьем чай с пирожными.
– Ты заходила к дедушке? – тяжело вздохнув, спросил Алекс.
Женщина улыбнулась и кивнула.
– Он, наверное, очень расстроиться, узнав, что у него такой нерадивый внук. – произнес мальчик, готовый в любую минуту расплакаться вновь.
– Алекс! – попросила его мать. – Не начинай снова. Надо успокоиться. Иначе можно заболеть.
– Хорошо. – наморщив нос, произнес ребенок.
– Садись за стол. – пригласила его Елена.
Суп ели молча. Алекс машинально отправлял ложку за ложкой в рот, глядя в одну точку. Елена же увидела за окном своего утреннего красногрудого знакомого и указала на него.
– Посмотри-ка! Он снова прилетел.
– Кто? – безразличным тоном спросил мальчик.
– Мой приятель. – чуть усмехнувшись, ответила Елена.
Алекс поднял глаза на мать и, увидев ее улыбающееся лицо, перевел взгляд в сторону окна.
– Это тот, кого я хотел нарисовать? – поинтересовался он. – Или какой-то другой?
– Скорее ты мне должен сказать. – пожала плечами женщина.
– В прошлый раз он так быстро улетел, что я не смог его хорошенько рассмотреть. – сказал мальчик, уже с большим интересом поглядывая в сторону птицы.
Снегирь подлетел к окну и, разглядывая через стекло мать с сыном, стукнул клювом три раза.
– Что он хочет? – посмотрел Алекс на женщину.
– Наверное, снова выпрашивает еду. – улыбаясь, ответила Елена.
– Можно я его покормлю? – жалобно спросил ребенок.
Женщина не смогла отказать в такой незначительной просьбе сыну и достала из шкафа пшено.
– Дам немного, потому что утром уже его кормила. – объяснила она. – Только обязательно нужно одеться.
– Конечно, мам! – радостно воскликнул Алекс и, выхватив у матери бумажный кулечек, выскочил из кухни.
«Спасибо тебе птица. – мысленно произнесла Елена, обращаясь к своему красногрудому приятелю. – Быстро же тебе удалось высушить слезы моего ребенка. Пока я придумывала, как мне это сделать, прилетел ты, и все разрешилось наилучшим образом. Никогда не знаешь, откуда может прийти помощь.»
В это время прибежал мальчик, и снегирь позволил ему подойти поближе. Когда Алекс был на расстоянии вытянутой руки, то птица, показывая, что не нужно дальше двигаться, немного отлетела.
Вскоре снегирь склевывал со снега рассыпанное пшено, а мальчик разглядывал его, присев рядом на корточки и подперев голову рукой.
– Какой же он красивый. – с восхищением рассказывал Алекс матери, когда вернулся домой. – И грудка у него по краям пурпурная. Настоящий птичий красавец! А уж глазки какие смышленые! – добавил с восторгом он.
– Наш новый друг и правда не глуп, если понял, как нужно выпрашивать еду. – усмехнулась мать. – Суп уже совсем остыл. Может его подогреть? – предложила женщина.
– Да нет, мам! – воскликнул мальчик. –