– Елена… – устало прикрыл глаза Валерий. – Говорю же тебе: мне нужен близкий человек, родная душа. Какими именно будут наши отношения, зависит только от тебя, от твоего желания. Я знаю, ты – чистая, порядочная женщина. И ведь ты свободна?..
Упреждая ее протест, Валерий поднялся и торопливо произнес:
– Не отвечай мне сегодня ничего и ничего не говори. Спасибо тебе за то, что выслушала, не прогнала. Сейчас я уйду, а ты подумай. Обещай мне хотя бы это!
Не дожидаясь ответа Елены, он поцеловал ей руку и покинул квартиру.
Проводив незваного гостя, Елена с тревогой посмотрела на часы: «Половина первого, а мне вставать чуть свет!».
Тут же вспомнила, что следующий день у нее выходной: «Вот оно счастье! Можно еще и почитать, завтра отосплюсь!».
Глава 12
Выспаться у Елены не получилось – чуть свет заявилась Ирина. Впрочем, причина у подруги была уважительная: накануне она получила уведомление об увольнении с работы. Факт, что подобное извещение получило подавляющее большинство сотрудников, ее никак не утешал.
Выставив на стол коробку с тортом и бутылку, коротко пояснила: «Лучшее лекарство в такой ситуации».
Елена ужасно переживала за подругу. Не находя слов утешения, послушно пила разбавленный чаем коньяк, ела приторно сладкий торт, изредка поддакивала. Часа через два Ирина немного успокоилась. Слегка пошатываясь, подошла к зеркалу, внимательно вгляделась в свое отражение:
– Слушай, может, мне в проститутки податься? Или уже стара для такого дела, как думаешь?
– Не знаю, не знаю, – рассеянно произнесла Лена. От «лечебного» чая и жирного крема ее немного подташнивало, хотелось плакать и спать.
– Между прочим, в газетных объявлениях приглашаются «девушки до шестидесяти», так что у меня есть все шансы сделать карьеру на этом благородном поприще. Только клиентов буду выбирать сама! – Ирина ткнула себе в грудь указательным пальцем. – Пойду либо с юнцом до двадцати пяти, либо с мужичком после шестидесяти.
– Почему же так? – искренне заинтересовалась Елена.
– Потому что наших сверстников я презираю. Пре-зи-ра-ю, – раздельно повторила подруга и передернулась. – Гадость какая!
«Видно и ей „лекарство“ не пошло на пользу», – машинально отметила Елена.
– Просрать такую страну! – Ирина громко икнула. – Пардон…
Залпом выпив чашку холодной воды из-под крана, подруга продолжила с той же горячностью:
– Это ведь они, мужики среднего возраста, должны были взять на себя ответственность за то, что происходит вокруг. Для этого у них были все возможности: энергия, здоровье, хорошее образование, сила, желание… Впрочем, нет, желающих взять на себя ответственность за страну особо не отмечалось. С энергией и силой, пожалуй, тоже погорячилась… Все растрачено на себя любимых: водка, футбол с хоккеем, телевизор, бесполезная болтовня… Ох, посмотреть бы в глаза тому, кто кинул клич: мужиков надо беречь!
– Мама до сих пор возмущается: какой дурак такое придумал!