Покровительственная улыбка виеры меня даже не покоробила. А уж когда компаньонка не сделала ни единого замечания моему внешнему виду – просто покорила. И не меня одну.
Тереза, до этого предпочитавшая садиться в карете рядом со мной, пересела ближе к виере и с интересом слушала ее рассказ. Впрочем, не только она. Я тоже навострила уши, не желая упускать ни крупицы ценной информации.
– …Шарган был основан более двух тысячелетий назад. Именно он стал первой столицей княжества Валантар. И неудивительно: даже сейчас именно Шарган первым принимает путешественников и грузы с материка.
– Но ведь есть и другие порты? – уточнила я, вспоминая о Верманах и их золотой жиле.
– Есть, но, чтобы туда добраться, необходимо проплыть мимо Шаргана. А без разрешения это нелегкая задача.
Я вспомнила, как еще за час до прибытия в порт, в море, с меня считало ауру, и вынуждена была согласиться. Рискнувший приблизиться к границам Марголина контрабандист должен был выложить неплохую сумму: и за подделку ауры, и за экранирующие амулеты, и за обшивку корабля, и отдельно – на откуп стражам, если столкнется с ними в ночных водах… По всему выходило, что дешевле сразу пойти в магистрат города и сделать все официально.
– А почему в ваших приветствиях, благодарностях и благословениях так часто упоминаются звезды? – Тереза решила устранить повисшую после ответа виеры неловкость.
Я отвлеклась от размышлений и тоже посмотрела на марголинку.
– А как вы думаете? – И виера ЭльВиет нам подмигнула.
Я нахмурилась, переглянулась с кузиной, но та жестом дала понять, что уступает мне право первой гипотезы.
– Если принять во внимание расположение Марголина, – начала я и заслужила поощрительный кивок от виеры, – рыбный промысел и перевозку грузов по воде, – мне вновь кивнули, – то луна и звезды становятся неотъемлемой частью жизни марголинцев того времени. Ведь до изобретения компаса для неодаренных не было иного пути ориентироваться в море. Сигнальные столбы с кирланом ведь появились не так давно?
Я требовательно взглянула на виеру, словно она обязана была знать, когда в портах возвели полноценные магические маяки.
– Два века назад, – не подвела меня виера.
Я с неподдельным уважением взглянула на собеседницу.
«Нет. Определенно, Антиор что-то обо мне знал, раз выбрал такую компаньонку».
– Ларин? – вклинился в мои размышления голос виеры, и я моргнула, возвращаясь к беседе.
– Да, виера?..
– Виера Джалиет. Вы можете обращаться ко мне по имени. – Женщина благожелательно улыбнулась. – Ларин, я удовлетворила ваше любопытство? Если вы желаете узнать точнее, мы можем подойти к маяку, и вы взглянете на табличку с датой постройки.
– В этом нет необходимости. – Я покачала головой, давая понять, что верю виере на слово.
– Благодарю за доверие, – серьезно сказала она и добавила, бросив косой взгляд на улицу: – Мы