С инспектором связался начальник городской стражи. Слушая короткие резкие приказы, я поверила, что свое звание героя Аламейский получил не только благодаря случаю. Он умеет вести за собой, подчинять людей, даже не видя их.
Когда произошел очередной прорыв демонов в наш мир, полегло много молодых чародеев: имея силу и знания, вчерашние студенты не умели ими пользоваться. Когда старшего по званию офицера растерзал демон, Аламейский возглавил отряд и блестяще справился с первоочередной на тот момент задачей – защитой мирного города от полчищ зубастых тварей. В горячке войны, когда демоны шли в наш мир волна за волной, никто не озаботился тем, чтобы заменить молодого офицера более опытным. Прозванный «бесстрашным», Аламейский почти месяц выполнял чужие обязанности, совершая подвиг за подвигом, пока король не услышал о нем и не повысил его в должности. Да так, что Аламейский возглавил полк, перескочив несколько званий сразу.
Но самая главная заслуга – он сумел использовать «Запиратель миров», заклинание, которое многим чародеям оказалось не по зубам. Я лично знала парня, у которого «Запиратель» отобрал зрение и магию.
– Вы до сих пор здесь? – удивился инспектор, закончив разговор с главным стражем Подгорска.
– Еще скажите, что я специально осталась, чтобы вас подслушивать! – вспылила я.
Что недалеко от истины, но кто же признается?
Я развернулась спиной к чародею и устремилась в сторону выхода, старательно обходя разбросанные вещи.
– Госпожа Рутшер, вы зря покрываете своих друзей. Если они невиновны, им нечего бояться.
Не оборачиваясь, я оскорбленно ответила:
– Лорд Аламейский, мне нечего сказать.
– Хорошо. Жду вас и ваших коллег в кабинете Вандура завтра в девять часов утра. Не опаздывайте, иначе не узнаете тайны своего чудесного директора.
Взволнованная, я вылетела из дома, как будто за мной гнался голодный демон.
– Джемма, что вы здесь делаете?
Я ошибалась: демон поджидал меня впереди.
– Госпожа Клочик, добрый день.
Строгого кроя темно-серое платье до земли, постное выражение лица, острый нос, бескровные губы и стянутые в тугой узел русые волосы. Да так стянуты, что кожа на висках натянулась, делая разрез водянисто-голубых глаз еще уже. Ученики не зря прозвали мага-хозяйственника Снулой Рыбой.
– Этот день совсем не добрый, – всхлипнула Рыба, – прекрасного человека больше нет. Айона может радоваться, теперь она под стать вам, вы подруги недаром.
– Почему Айона должна радоваться гибели своего мужа? – Мне хотелось скрежетать зубами от злости.
Госпожа Клочик осудила бы и самую добродетельную даму, если той еще не было пятидесяти лет. Грешницы и потенциальные прелюбодейки – вот кем мы были в глазах старой девы. Еще бы! Мы смели надевать приталенные платья, носить украшения и даже – кошмар какой! – подкрашивать глаза и губы.
– Айона не любила своего супруга, она вышла за него, чтобы заполучить