Субподрядчик ахнул и вылетел из-под лестницы.
– Кирпич? – крикнул он и замер в ожидании.
– А он свистит? – с сомнением спросили с козел.
– Так ведь летит же… – растерялся субподрядчик. – Если облегчённый, с дырками… И с шестнадцатого этажа…
– Не кирпич, – с загадочным видом произнёс строительный.
Расстроенный субподрядчик вернулся под лестницу.
– Слушайте, – сказал он, – а в самом деле, что вообще на стройке может свистеть? Ну, «летит» – понятно: план летит, сроки летят…
– А по-моему, – перебил генподрядчик, – нужно просто отвечать что попало. Пока не угадаем.
Он выглянул и спросил:
– Чижик?
– Не-а.
– Ну вот, видите, не чижик…
Мнения разделились. После пяти минут тихих и яростных препирательств был выработан следующий план: двое бомбардируют строительного отгадками, а третий (проектировщик) заводит непринуждённую беседу личного характера. Строительный простоват, может, и проговорится. Комиссия снова расположилась на перевёрнутой бадье.
– И давно вы здесь обитаете? – с любезной улыбкой начал проектировщик.
– Обитаю-то? – Строительный прикинул.
– Пуля? – крикнул субподрядчик.
– Нет, не пуля, – отмахнулся строительный. – Да года три, почитай… обитаю, – прибавил он.
– Но наверное, есть и другие строительные?
– Есть, – согласился строительный. – Только они на других стройках… обитают.
Нравилось ему это слово.
Генподрядчик начал приподниматься.
– Баба-яга? – с трепетом спросил он.
– Так это же из сказки, – удивился строительный.
Члены комиссии ошеломлённо переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако в чём-то строительный всё же проболтался: отгадку следовало искать в реальной жизни.
– Ветер на замороженной стройке, – сказал проектировщик.
– Ветер на замороженной стройке… – мечтательно повторил строительный. – С умными людьми и поговорить приятно.
– Угадал? – Субподрядчик вскочил.
– Нет, – с сожалением сказал строительный. – Но всё равно красиво…
Проектировщик поскрёб бородку.
– Скучно вам здесь, небось? – очень натурально посочувствовал он.
– Да как когда бывает, – пригорюнился строительный. – Иной раз обитаешь-обитаешь – загадку некому загадать.
– Так уж и некому?
– Да приходил тут один намедни… за плиткой.
– И что же? – небрежно спросил хитроумный проектировщик. – Отгадал он?
Вопрос восхитил строительного – проволочные дебри весело встопорщились.
– Не скажу! – ликующе объявил он.
В соседнем помещении что-то громыхнуло. Все, включая строительного, уставились в проём, откуда доносились чьи-то шаги и сердитое бормотание. Наконец в подвал, отряхиваясь от паутины и ржавчины, ввалился заказчик и одичалыми глазами обвёл присутствующих. Встретившись с ласковым взглядом строительного, вздрогнул, сорвал