– Извините, дера Сурими, но мне придется буквально на минуту лишить вас сознания.
– Нет, – жестко заявила она.
– Я не спрашивал разрешения, уважаемая, а лишь поставил в известность.
Он с силой прижал пальцы к одной точке на ее шее. Рубин поняла, что теряет четкость картинки перед глазами, и застонала. Голова закружилась.
– Расслабьтесь. Сейчас будет легче.
Это последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в забытье.
Рубин открыла глаза и поняла, что по-прежнему лежит на тюфяке. Рука совершенно не болела! Принцесса даже пошевелила ей, пытаясь опровергнуть этот факт, но ничего не случилось: боль ушла и, кажется, возвращаться не собиралась.
Ерион сидел напротив, на другом тюфяке, и со странным выражением лица наблюдал за всеми действиями.
Рубин села, потерла плечо и вопросительно уставилась на него в ответ.
– Как вы это сделали? – едва ли не воскликнула она с ноткой радости и восхищения.
Ерион не реагировал на реплику.
– Как вы сделали это? – повторила Рубин и даже подняла руку, демонстрируя полное выздоровление.
– Молча, – ответил он.
Холодок пробежал по спине от этого слова. Слишком много злобы и недоверия оказалось в звуках вибрирующего сталью голоса. А ведь она в его присутствии, кажется, начала расслабляться. Глупо, ведь он не подданный ее королевства. Да и будучи наделенным властью над маной, дер вполне мог сотворить с ней все что угодно…
Рубин вздрогнула и опустила глаза.
– Благодарю вас за помощь, – промямлила она, снова пытаясь унять внезапно настигший страх.
Кто-то стал клацать зубами. Рубин не сразу поняла, что это она сама издает такой звук. Ерион искоса взглянул на нее и злобно усмехнулся.
– Возьмете себя в руки сами или вам помочь? – Он вопросительно изогнул свою треклятую бровь.
– Я не в истерике, чтобы приводить меня в чувство отрезвляющей пощечиной! – выдала она, моментально собравшись.
– Бить деру? – Ерион даже поморщился. – Вы думаете обо мне хуже, чем я есть на самом деле.
– Тогда как вы собрались привести меня в чувство? – гневно выпалила она.
Он встал и медленно подошел к ней. Склонился к ее лицу. Рубин будто застыла в тот момент, приросла к тюфяку, на котором сидела. Ерион странным образом хмыкнул и в опасной близости от ее губ прошептал:
– Я уже это сделал, если вы не заметили…
Рубин вспыхнула, как костер, в который плеснули зажигательную смесь. Уж чего она от себя не ожидала, так это смущения и греховных мыслей о выразительных губах дера, оказавшегося слишком близко к ней. Где-то над головой беснуются преступники! Ее жизнь под угрозой! А Рубин поцелуи какого-то инайца подавай?
Ерион внезапно прищурился и отпрянул от нее. Лицо исказило сначала непонимание, а затем немой вопрос.
– Кто ты такая? – произнес он и схватил ее за шею.
Рубин поняла, что задыхается. Она вцепилась обеими