– И я не понимаю. – Нэри пожала плечами и провела рукой по пушистым распущенным волосам.
Томан’я внимательно посмотрел на нее.
– Нэри, у тебя золотистые искорки в волосах, ты знаешь? И глаза светятся каким-то необычным огнем… тоже золотистым.
Нэри нахмурилась и кивнула. Из-за таких вот странностей девчонки и не хотели с ней дружить.
– Моя бабушка сказала, что ты станешь такой же сильной колдуньей, как госпожа Рира! Она ее с детства помнит. Говорит, у твоей бабушки так же глаза светились, и от волос искры летели.
Нэри грустно вздохнула. Томан’я, по всей видимости, понял, что она из-за чего-то расстроилась. Он взял в руки небольшой полотняный мешочек, лежавший на земле, рядом с ним, открыл и протянул Нэри-Айкон.
– Будешь? – осторожно спросил он.
Нэри заглянула в мешочек, там лежали румяные пряники, от них очень вкусно пахло. Девочка взяла один и откусила. Пряник оказался просто объеденье, мягкий и свежий, со сливочной глазурью.
– Какой вкусный! Спасибо! – поблагодарила Нэри.
Томан’я положил мешочек между ними.
– Это мама сегодня утром настряпала. Ты бери еще, не стесняйся!
Тогда, поедая на берегу вместе с Томан’ей пряники, Нэри приняла решение научиться полностью контролировать и скрывать свои способности. Она больше не хотела, чтобы кто-то догадался о ее ведьмовском даре. Это у нее получилось. Не сразу, года через два, но все-таки получилось. Теперь только школьные учителя знали ее настоящие возможности, да такие же сильные колдуны понимали, кто она на самом деле. Остальные считали Нэри-Айкон посредственной ведьмой, и это ее вполне устраивало. Вскоре она наладила отношения почти со всеми девчонками в классе. Исключение составила только одноклассница, сломавшая по ее вине ногу когда-то. Но это было нестрашно. А за два года до окончания школы у Нэри появилась подруга – девочка из Феассты, соседней с лоттонскими землями страны. Айна совсем не интересовалась магией, просто в лоттонской школе неплохо преподавали древние языки, к изучению которых у нее была склонность, ну и искусство тайнописи. Но даже ей Нэри не решалась открыть свою истинную сущность до тех пор, пока не узнала, что в Феассте у Айны есть подруга со схожим даром.
Нэри быстро поняла, однако, что спрятать от других свою сущность можно, а вот от себя спрятаться у нее никогда не получится. Поэтому она даже после окончания школы продолжала развивать свои возможности. Помимо изучения традиционных, испытанных веками магических приемов, Нэри-Айкон изобретала собственные, совершенствуя свое мастерство. Ей часто доставалось от бабушки за такие эксперименты. Госпожа Рира по праву считалась сильнейшей ведьмой в лоттонских землях. Она утверждала, что магия не игрушка, и не следует лезть в ее неизведанные области, по крайней мере, молоденькой девчонке, которая только-только окончила школу. Но Нэри не слушала бабушку и в тайне от нее продолжала экспериментировать. Однажды она изобрела способ отправки писем с помощью колдовства. Конечно, раньше уже были подобные способы, существовали