Тик-так. Тик-так.
Лаура хрипела. Она чувствовала силу притяжения и не могла ей сопротивляться. Ведь они звали ее. Они вынуждали ее вернуться обратно. Они умоляли. Они плакали…
Лаура умирала.
– Лаура! Проснись!
Девушка резко вскочила и закашлялась. Дыхание восстанавливалось с трудом.
Голос Колдера помог ей очнуться. Лаура уставилась в перепуганные глаза парня.
– И опять этот взгляд… – прошептала она, приподнимаясь со стула.
– Я услышал твой смех. Ты спала и смеялась, – Колдер почесал нос. – Извини, конечно, но это охренеть как жутко!
Лаура вздохнула.
– Прости. Я… Я просто… заснула, пока ждала Ив. Хотела поговорить с ней.
– Кошмары?
Лаура предпочла промолчать. Она потянулась за пачкой энергожвачек и сделала вид, что вопрос не был услышан.
– Мне кажется, прошло достаточно времени, чтобы мы могли об этом нормально поговорить. – Колдер встал и схватил с полки рисунок, который Лаура так и не выбросила. – Это Чекаши?
Лаура выхватила лист из рук парня и бросила в мусорную корзину.
– Конец.
Колдер недовольно сложил руки.
– Когда-нибудь мы начнем говорить. И это будет исцелением. Для всех нас.
– Мы уже пытались говорить, – щеки Лауры запылали от нахлынувших эмоций, – и ты прекрасно знаешь, к чему приводят такие разговоры.
– Например, к тому, что мы свободны?
– Ха! – Лаура вскинула руки. – А что дала нам эта свобода? Если раньше ньюменов ненавидели за их привилегии, то теперь!.. – Девушка, не договорив, громко хлопнула по столу и пристально посмотрела на Колдера. Тот молчал. – Мы всего лишь капли в океане, Колдер. И это океан крови. Он такой густой, что мы увязли в нем по уши! А потом, когда кровь свернется, мы задохнемся! Мы тонем, Колдер! И в итоге все подохнем.
Лаура отвернулась. Спустя мгновение она восстановила дыхание и тихо добавила:
– Я не это хотела сказать. Я имела в виду то, что мы заигрались в героев. Мы не герои. Мы обычные куклы, которых заставили в это поверить.
– Думаешь, финала представления еще не было?
– Я даже не уверена, был ли антракт.
Лаура с тоской посмотрела на Колдера. Парень не смог выдержать ее взгляд, и девушка в очередной раз подумала о том, что он никогда не поймет ее чувств. Он не видел того, что видела она. Колдер сошел с дистанции и не застал кульминации. Его не было рядом с ней, когда все произошло. Он думал, что ему повезло, но… разве бросить друга в беде, хоть и не по своей воле, – везение?
– Знаешь, во всем надо искать плюсы! У всех ньюменов до нас было слабое здоровье, мы же чувствуем себя вполне сносно.
– Класс. Даже не знаю, кому выразить свою искреннюю благодарность! – саркастично протянула Лаура.
– Ты слишком строга к…
– К чему? К Миру? В нашей Утопии, – Лаура изобразила пальцами кавычки, – с долбаной ноократией богатые покупают вторую жизнь, а бедные готовы