– А куда деваться? Здесь вся вода такая. Мы привыкли. Не настолько она и ужасная. – ответил невозмутимо Смэй.
Я рискнула сделать глоток. Да, похожа на обычную воду, только более вязкая и тяжелая. Но выбора не было. Придется и нам привыкать. Иначе мы умрем от жажды.
Смэй усмехнулся, глядя на мою первую дегустацию. А после его лицо сделалось серьезным, и он заговорил:
– Новообращенные оборотни непредсказуемы, особенно, когда сами не понимают кем стали. Они могут спонтанно менять свой облик. Обычно мы учим новеньких этому умению. Очень часто оборотень превращается в волка, когда его разозлят, напугают или причинят боль. Даже мы, старожилы, порой не можем контролировать это.
– Вы поможете найти нашего друга? – спросила я, активно орудуя ложкой, чтобы порадовать Мариэль.
– Разумеется. Ведь оборотень должен жить в стае. – сказал Смэй. – Как закончите с едой, моя жена отведет вас в другой дом. Я вижу, что вы устали. А мои оборотни пока прочешут лес.
– Нам некогда отдыхать. – произнес Авраам.
Я хотела возразить, но промолчала.
– Вы ничем не поможете. Мои волки сделают это в десять раз быстрее, чем вы. – заключил Смэй.
Мариэль отвела нас в соседний дом, в котором было две комнаты. Одну из них, что была чуть просторнее и имела большое окно, заняли мы с Вирой. Вторая – досталась парням.
На следующее утро нас снова пригласили на завтрак в дом Смэя.
– Кажется, я уже начинаю привыкать к местной пище. – хохотнул Крокус.
– А я думал, тебе нет никакой разницы. – с ухмылкой покосился на него Авраам.
Крокус что-то проворчал в ответ.
Я улыбнулась. Нет, сегодня завтрак и вправду был вкуснее, чем ужин. Может, Мариэль была довольна, что мы не оставили вчера даже крошки от ее стряпни и сегодня старалась больше?
Первым делом мы справились о Биртоласе. Но никаких вестей пока не было. Как сказал Смэй, оборотни все еще ищут его, и велел нам не волноваться, а спокойно завтракать. И я вдруг поняла, что принятие пищи для оборотней – святое.
– А дети здесь есть? – неожиданно спросила Вира, подперев подбородок рукой, словно приготовилась к долгому рассказу.
Смэй смерил ее странным взглядом. Она тут же стушевалась.
– Я просто не видела не одного… – пролепетала она, но оборотень перебил ее.
– Только чистокровные могут иметь детей. А мы нет. Зачем обращенных плодить? Мы никогда не встанем на сторону темных. Они это понимают. Население увеличивается у нас только за счет новоприбывших. – проронил серьёзно Смэй, но я заметила в его суровых глазах что-то похожее на печаль.
– Смэй, группа Троя только что вернулась. – мы повернули головы на звонкий голос, доносящийся со стороны дверей и заметили русоволосого парня.
– И? – вскинул бровь вожак. – Нашли оборотня?
Мы замерли, в ожидании новостей, забыв про завтрак.
– Нет, но три дня назад сюда прибыли с континента. – доложил парень. –