– Мы горим желанием узнать подробности, – завиляла я хвостом, крепко сцепив пальцы в замок, потому что мне очень хотелось схватить вязкого мужика за грудки и встряхнуть его, как бутылку с загустевшим кефиром.
Григорий замямлил дальше и выложил совсем уж невероятную историю.
Павел Брыкин происходит из дворянского рода. В его семье сохранилось несколько предметов, свидетельствующих о знатности предков, например старинная семейная Библия, в конце которой, на специальных страницах, прадеды Павла записывали имена своих новорожденных детей. Каким образом книга пережила все войны и революции, непонятно, но сейчас толстый том в кожаном переплете, украшенном драгоценными камнями, хранится у Павла в сейфе. Многие музеи наверняка пожелали бы приобрести раритет, издание стоит огромных денег, но для Павла оно бесценно, Брыкин не собирается расставаться с ним ни за какие миллионы и никому реликвию не показывает.
Как у всякой родовитой семьи, у Брыкиных была своя легенда.
Много лет назад Филимон Брыкин, молодой красивый помещик, соблазнил горничную Дашу. Конечно, это некрасивый поступок, но из песни слов не выкинешь. У Филимона тогда была невеста, на Даше барин жениться не собирался, просто порезвился с дворовой девушкой, и все. Филимона за это нельзя упрекнуть, в его время крепостные и за людей-то не считались, являлись собственностью барина и не могли ослушаться хозяина.
Накануне своей свадьбы Филимон заметил округлившийся живот Даши и без всякой злости сказал ей:
– Езжай в Макаровку. Выделю тебе хорошую избу и денег дам на обзаведение хозяйством. Если парня родишь – получишь годовое содержание, девка появится – тоже не оставлю без помощи. Замуж выйдешь за Федора Рябого.
– Батюшка! – заплакала Даша. – Федор ведь страшный!
– С лица воду не пить, – насупился барин, – и не вздумай ослушаться.
– Оставьте меня при дворе, не отсылайте в Макаровку! – взмолилась Даша.
– У меня молодая жена хозяйкой в дом войдет, – вскипел Филимон, – а тут ты с пузом!
– Может, я еще выкину ребеночка, – не успокаивалась Даша.
Филимон нахмурился:
– Выкинешь, тогда поговорим.
На следующий день Даша побежала к местной знахарке, старуха чем-то ее напоила. Девушка вернулась домой к матери, а ночью умерла, родив шестимесячного младенца. Странно, но мальчик появился на свет живым и, несмотря на недоношенность, вполне здоровым.
Глава 2
Кончина крепостной не расстроила Филимона, он не собирался отменять свое бракосочетание из-за какой-то дворовой девки. На торжественное венчание собралось огромное количество гостей. И вот, когда жених с невестой встали у алтаря, а местный батюшка начал речь, из толпы послышался шум, потом раздался крик:
– Стойте!
Священник осекся, гости стали шушукаться. Филимон побагровел и велел:
– Продолжайте обряд!
Но тут к молодым подбежала женщина в поношенной одежде, закутанная в платок.
– За то, что