– Не ругай его… пусть берет, – махнула рукой Тая и побежала к своему дому, пряча глаза.
– Это Ваньке? Ему-то на что? – удивилась девчушка.
– Себе забери, – улыбнулся Сенин. – В косы заплетешь.
Девчушка потащила брата домой, радостно щебеча что-то про ленточку.
Данилов тоже направился было к дому, но Сенин его остановил.
– Фомич, я искал тебя…
Данилов поставил ведра и превратился в слух.
– Бабулько-то наш на фрицев нарвался – не спроста это. Вчера я с ним донесение отправил, а сегодня узнал, что расположение штаба изменилось. Если через речку переплыть, то недалеко совсем. Сам знаешь – был бы жив Буран, он бы…
– Да понял я, не переживай, – успокоил Данилов. – Мой Кузьмич справится. Он, хоть и дворняжка, но я за него, как за себя ручаюсь. Справится.
– Да вот и не знаю… река здесь широченная, течение сильное, а значит и вода холодная.
– А я тебе говорю – Кузьмич не подведет!
– Потому к тебе и обратился, – улыбнулся Сенин. – Как стемнеет, так и пойдем. В это время, на том берегу его ребята ждать будут. Ему надо только переплыть и пакет отдать. А сейчас иди, расскажи ему задачу.
Вечером, когда синева опустилась над рекой, возле берега уже стояли Данилов с собакой и Сенин.
Все уже было готово, только Данилов чего-то тянул: то ошейник поправит – там был прикреплен пакет, то погладит пса по спине, то зачем-то осмотрит лапы. Сенин не торопил. Но Данилов и сам все понимал.
– Ладно, парень, давай, не подведи меня, – хлопнул собаку по крупу Данилов. – Давай, Кузьмич, отдашь пакет и обратно. Я тут тебя ждать буду. Сухарь вот в руке – тебя ждет. Давай, Кузьмич, не подведи, родной. Вперед! Пакет! Пакет! Кузьмич, пакет!
Данилов дал команду и отпустил пса. Тот некоторое время побегал вдоль берега, попытался войти в реку и… и понесся совсем не туда.
– Это… Данилов!! Какого черта?!! – взревел Сенин. – Куда его несет?! Там немцы!! Его ж не там ждут!
– Да погоди ты… – махнул рукой на командира Данилов. Сейчас он глаз не спускал со своего пса.
– Данилов, мать твою!!! Да я тебя под трибунал!! С-сука!! Данилов!!
Собака бегала по берегу, потом нашла удобное место и бросилась в ледяную воду.
– Сенин!! Холера!! – взорвался Данилов. – Работает собака! А ты со своим трибуналом!!
– Ладно, не шуми отец, – тряхнул головой Сенин. – Кузьмич, родненький, давай… Очень надо.
Неизвестно, сколько Данилов сидел на берегу. Вдруг вдалеке показалась небольшая черная точка. Данилов встал. Глаза были уже не те, но разве он мог не узнать того, кого всю ночь ждал!
– Ну что? Нет еще Кузьмича? – подошел сзади Сенин.
– Да как нет-то? – старательно прятал глаза мужчина. – Вон плывет. Сносит его, правда, зараза… Легкий он у меня. Еды б ему побольше…
– Я вас с Кузьмичем к ордену