Когда все было закончено, архитектор взял номер телефона Германа Трубникова.
– Прошу не затягивать и позвонить ему завтра, – сказала Катерина и поинтересовалась: – Когда начнете работать?
Прораб остановился в прихожей.
– Я могу хоть завтра начать. Свободная бригада есть и сейчас.
– Сначала договор, а потом работа, – напомнил им архитектор.
– И все-таки прошу, начните быстрее!
– Обещаю: на следующий день после подписания договора начнем ваш ремонт.
Мужчины попрощались и вышли. Собираясь закрыть дверь, Катерина увидела, что из соседней квартиры на нее смотрит Инна Михайловна.
– Простите, могу я к вам заглянуть?
– Прошу вас, – Катерина отступила в прихожую. – Буду рада. Только вот угостить ничем не смогу.
– Насчет угощения не волнуйтесь. Чай попьем у меня… – Инна Михайловна торопливо зашла в квартиру и словно в изнеможении застыла. – Боже мой… Боже мой!
– Что такое?
– Вы просто не представляете! – с чувством сказала старуха. – Я не была здесь целую вечность!
Не зная, что на это ответить, Катерина решила дождаться, пока Инна Михайловна снова заговорит.
– В пятьдесят втором году квартиру перегородили стеной, и нашей семье отдали три комнаты в противоположном крыле. Получилась полноценная двухкомнатная квартира. Из третьей комнаты отец оборудовал кухню и санузел. Но в этой части квартиры я не была с тех самых пор. По этому коридору я бегала маленькой. – Инна Михайловна показала на ближайшую дверь: – А здесь жила абажурщица Александра Филипповна… – Она тихо и печально спросила: – Позволите мне дальше пройти?
Катерина ответила:
– Пожалуйста, проходите!
Старуха вошла в комнату, оглядела стены и вновь повторила:
– Боже мой… Боже мой… – Она говорила четко, кругленько, широко разевая рот, как будто через непрошеный смех или зевоту. – Как часто я сюда забегала! И как же интересно здесь было!
– А куда же делись остальные жильцы этой квартиры? – спросила Катерина.
– Они получили другое жилье в разных районах Москвы.
– Кому досталась эта часть коммуналки?
– Недолгое время здесь располагалась контора. Потом въехала семья дипломата. Но мы их не видели, они жили и работали за границей. Ну а в последние годы сюда вообще никто не заглядывал. Не помню, чтобы дверь квартиры хоть раз открывалась.
– Значит, вы не бывали в этой части квартиры с пятьдесят второго года?
– Представьте, каково мне снова здесь оказаться, – растроганно прошептала старуха. – Когда мы вселились сюда, мне было пять лет. – Она подняла руку и провела по щеке.
Катерина сказала:
– Я очень вас понимаю…
– Знаете, –