– Не похожи на охотников, – оценил хирург.
– Да, с таким оружием здесь на охоту не ходят… – поддержал его терапевт.
– В деревню возвращаться поздно, – присев на выступающий бампер «Тойоты», размышлял вслух Виноградов, – большую часть пути проехали.
– Какой смысл? До асфальтовой трассы ближе, – подал голос водитель.
– И до столицы всего шестьдесят пять километров, – свернул карту Шаталов. Небо действительно потемнело, и витиеватые узоры на карте уже читались с трудом. – Да, но как мы проскочим мимо модуля?
– Надо проскочить, – решительно поднялся руководитель миссии. – И как можно скорее – пока хоть что-то видно. Если включим фары, эти мутные ребята нас точно засекут.
Решили сделать так: оба проводника идут первыми и подбирают пригодный путь, за ними следует «Ниссан», подминая мелкую растительность, а более мощная «Тойота» берет на буксир автобус и помогает ему преодолеть бездорожье.
В таком порядке колонна успешно преодолела пару километров, объезжая опасный участок. Потом все же пришлось включить фары, ибо на джунгли опустилась тропическая ночь.
Вернувшись на старую дорогу, остановились. Рябинин вышел из салона и, отцепив буксирный трос, сматывал его.
– Кету, дальше мы доедем самостоятельно – до трассы осталось не более восьми километров. – Виноградов достал пачку сигарет и угостил проводников. – Как нам лучше поступить? Мы можем прихватить вас с собой в миссию – выспитесь, отдохнете, а утром отправитесь домой.
– Нет, доктор, мы лучше пойдем обратно, – ответил Рондо.
– Но ведь ночью в джунглях небезопасно.
– Мы – охотники, – с гордым видом погладил тот старую винтовку. – Не пропадем.
– Ну, как знаете…
Попрощавшись с двумя местными жителями, колонна снова тронулась в путь. Через полчаса автомобили успешно выбрались на долгожданную трассу и с приличной скоростью понеслись в сторону Аузура – столицы Кенберуна.
– В миссию? – справился Рябинин, когда колонна въехала в город.
– Да, – кивнул Виноградов, вынимая мобильный телефон и набирая нужный номер. Сотовая связь в Кенберуне была доступна только в крупных городах, а в сельской местности аппараты представляли собой бесполезный набор микросхем. – Добрый вечер, Дмитрий Николаевич. Виноградов беспокоит.
– Здравствуйте, Владимир Петрович, – пробормотал разбуженный секретарь посольства Российской Федерации – майор ФСБ Гришин.
– Извините за поздний звонок. Нам надо срочно встретиться.
– Что-нибудь случилось?
– Я с коллегами только что вернулся из Нуару и должен с вами кое-чем поделиться.
– Понял. Вы в миссии?
– Да, подъезжаем.
– Хорошо. Через полчаса буду…
– Вот такую странность