На пропускном пункте ГНД стояли 2 старых гоблина. Я притворился очень задумчивым и прошмыгнул мимо. Те о чём-то лениво общались, и не успели отвлечься, чтобы спросить моё учебное удостоверение. Они окликнули меня, но я сделал вид, что не услышал. Не став ничего предпринимать, они продолжили своё ворчаливое бурчание.
Я дошёл до лестницы, составляющей две трети высоты ГНД. Научный дом представлял собой холм с плоской вершиной, опоясанный ступенями. Все страшно не любили подниматься по ним. Зато зимой ГНД проще было откапывать из-под снега. Мне лестница нравилась своей основательностью, и, хотя она была подразбита, у неё был свой шарм. Когда-то она была частью системы обороны. На вершине меня уже ждал Арм, мой приятель из группы.
– Привет Дук. Ты чего опаздываешь, я уже устал тебя ждать.
– Привет Арм. Вообще-то, это ты пришёл раньше, чем мы договаривались, а я пришёл как раз. – сказал я, так как часов ни у одного из нас не было, а я понимал, что опоздал совсем чуть-чуть.
– Ну и ладно. Ну что, сразу на собрание, или сначала к главному? У нас ещё есть время до начала. Да даже, если и опоздаем. Всё равно оно бесполезное. С другой стороны, в зале собраний, думаю, уже находится Возд, и мы могли бы с ним посидеть. Что ты там, кстати, хотел у Лорда наук спросить?
– Арм, вот ты куда работать пойдёшь, после ГНД? Я вот вообще не знаю, куда мне пойти. Я уже как-то говорил тебе, что пошёл учиться на «Мастера механизмов» из-за того, что эта профессия максимально широкая, в плане выбора дальнейшей работы. То бишь я не знал, где хочу работать и просто отложил выбор. И вот, прошло четыре лунных цикла. Обучение закончено. И я оказался там же, где начинал, и за эти луны я так и не определился, чего хочу. И не сказать, что я совсем без дела сидел. Я походил по разным местам: несколько домов конструирования машин, торговый дом, даже про работу в ГНД думал, в качестве помощника. Вообще ни к чему не пришёл и не знаю, куда податься. Вот я и хочу спросить совета у Лорда наук Шпуна.
– Вообще-то его зовут Шабля. Мог бы за четыре лунных цикла выучить хотя бы это. Шпун, это наш преподаватель по поведению газов.
– Ты же знаешь, что я плохо запоминаю имена… и числа, и буквы глотаю. Не вкусно.
– Да-да-да. Короче. Я тоже не знаю, куда пойду. Но я, хотя бы, понимаю, что у Шобли-вобли спрашивать смысла нет. Он старый, и ему вообще на всё плевать. И вообще. Я, Возд, Буба и так далее по списку на седьмую луну пойдём отдавать свой долг нашему драгоценному гоблинскому городу в кристаллические шахты на целый лунный цикл. В отличии от тебя! – сказал он, угрюмо зыркнув из-под о лба.
– По поводу шахт – я бы вас, от туда и не выпускал. – Ответил я злорадно, попытавшись показательно, с размаху, наступить ему на ногу, но он её вовремя убрал. То, что я заставил его шевелиться, немного всех развеяло. – Да знаю я, чем там гоблины занимаются. Все семь лун сидят горбатые и лунную траву курят, пока всю работу делают тролли. Так что не прибедняйся. А по поводу Шабли – за спрос уши не отрывают.
– Не годный, вот и умничаешь. Пошли Дука-бука. Сходим к Лорду вместе. У нас же сегодня будет последнее учебное собрание?
– Да. На нём как раз будет выступление нескольких представителей бюро, производств, домов, или ещё кого-то. Будут звать к себе. Послушаем, чего обещают.
– Пользы от них, как от советов Шабли. Всех в шею бы. Но на последнее собрание сходить, всё-таки, надо. Чтоб навсегда этот кусок жизни закрыть и забыть. Кстати, идём сегодня тренироваться?
– Да, идём.
– Хорошо, значит, не совсем за зря собрание отсижу. Ты то, Дука, живёшь в Тролльбурге, и тебе всё рядом, а некоторые через горы ездят. По два раза за луну.
– Не пешком ходишь, вот и радуйся. Идём уже к Шабле.
Все корпуса ГНД располагаются на общей площадке в верху пирамиды. Вообще, это просто каменный холм с выдолбленной лестницей по контуру. Мы направились в главный корпус. Не знаю, почему именно это здание назначили главным. От других оно ни чем не отличалось. Возможно, причина была в том, что он был ближе всех к лестнице с самыми большими и красивыми воротами, ведущей от главной площади города. Вторая