– Будь по-твоему, разглядим находку позже.
Не имея ни сил, ни желания исследовать убежище, уточка с собакой забились в дальний угол и понемногу стали отогреваться. Бедный пёс! При каждом ударе грома предательский липкий страх заставлял его вздрагивать. Стыд душил Облако, пёс пытался успокоиться, но ничего не получалось. Почувствовав, что с лохматым великаном творится неладное, Утя расправила крылья и крепко-крепко прижалась к его груди. И тогда или от тепла крошечного тела, или от того что подружка рядом, не кричит, не забивается в угол, закрыв крыльями голову, Облаку стало спокойно и безопасно. Ужас отступил.
Пока уточка помогала другу преодолеть мучительное волнение, Туча снова облетела вынужденный приют. От её цепкого взора ничего не ускользнуло: ни перо, ни бусинка из браслета, ни клок седых волос, ни стены, испещрённые неведомыми знаками. Туче увиденное сильно не понравилось – попахивало колдовством. Повиснув под куполом пещеры, она, как сложная компьютерная программа, проанализировала ситуацию и сделала вывод: «Переждать бурю и как можно быстрее отсюда убраться». Чтобы не пугать друзей страшными догадками, исследовательница промолчала о своих странных находках, но, повинуясь какому-то необъяснимому чувству, незаметно сложила их в рюкзак. Для чего? Мышка и сама не знала.
– В этом месте неуютно и жутко, так и ждёшь беды! А когда я так себя чувствую, то есть хочу, – виновато промолвила Утя.
– Так у меня пироги тётушки Зайчихи! Забыла? Тотчас успокоишься, какая вкуснятина! – пёс зашуршал бумагой, разворачивая угощение. – И чаёк в термосе. Прошу к столу! Если честно, я тоже мечтаю страх зажевать.
Друзья собрались возле массивного камня в центре пещеры. Потрескивала свеча, благоразумно захваченная Тучей из дома. Настроение улучшилось, хотя за стенами убежища бесновалась гроза, слабый отголосок которой долетал даже сюда.
– Утром в какую сторону направимся? – спросил Облако, но ответить ему никто не успел. В пещеру, стремительно заполняя пространство, мощным потоком ворвалась вода. Казалось, неведомая сила выливает сюда океан.
Летучая мышь и уточка схватили вещи и поспешили отнести их как можно выше под самый свод, а Облако остался один на один с обезумевшей стихией, сметающей всё на своём пути. Принимая удары злобно шипящего водоворота, несчастный пёс, впиваясь когтями в камень, из последних сил пытался удержаться за импровизированный стол, но лапы предательски соскальзывали. Чудовищная водяная гидра старалась засосать собаку в прожорливое нутро, чтобы обглодав, швырнуть на острые уступы.
С невероятной быстротой пещера затапливалась. Над воющей раздражённым зверем водой уже виднелась лишь кудрявая голова собаки. Поток не останавливался, и утка запаниковала: если так будет продолжаться, то тяжёлого Облака им не вытянуть. Заставив себя не думать о плохом, она, сопротивляясь натиску стихии, ныряла и выталкивала великана наверх. Облако барахтался, грёб лапами, пытался держать голову над водой, но вновь накатившая волна утягивала