Кролик завёлся в чемодане и тут же стал искать чего потвёрже, погрызть. Нашёл старые пластинки (джаз, вальсы, рок-н-ролл, сказку про Алису в стране чудес), нашёл старый журнал «Бриз», лампу накаливания (60 Вт, ещё целая спираль и хороший цоколь), новенькую книжку с пустыми страницами и слегка зелёной обложкой, школьный дневник (фамилия и имя ученика написаны неразборчиво), настоящий кожаный ремень с пряжкой. Ремень лежал, как змея, свёрнутая кольцом, кролик сначала даже испугался, но притронулся лапкой – змея не кинулась. Тут бы чемоданному зверю остановиться и заняться ремнём, но он продолжил поиски (зубы ещё не отросли сильно, времени вагон). Он поднял носом журнал и обнаружил свои уши. «Никогда не знаешь, где встретишь свои уши», – пробормотал кролик, – «Надо же, надо же». Порылся в чемодане и нашёл две булавки. На них он прицепил уши и услышал, как пластинки поют джазовыми и рок-н-ролльными голосами, а известные артисты читают детям книжку про Алису. Мало того, кролик услышал, как поскрипывают катера и яхты в журнале «Бриз». Как двойки в дневнике неизвестного ученика дразнят троих пятёрок и парочку четвёрок, а тройки цокают языком. Сначала кролик обрадовался. Ещё бы: вдруг – раз! – и всех слышишь. Но потом от этих голосов у него заболела голова, она наклонялась ниже, ниже – будто бы её тянут к земле огромные зубы. «Надо как-то отвлечься», – понял кролик и принялся грызть ремень. Теперь в ушах стояли страшные грызущие звуки, зато угасли песни, тройки, замолчала Алиса. «Вот так приходится жить», – печально подумал кролик. И вдруг кто-то открыл чемодан.
– Ох, – сказал дедушка, – Ох, ну и уши у тебя! Гром и молния! Откуда ты взялся?
Кролик промолчал, никогда ему не приходилось задумываться: а откуда он, собственно говоря, взялся? Дедушка захлопнул чемодан, закрыл его на два пружинных замочка и куда-то понёс. Чемодан качался: качались его стенки, верх и низ, в чемодане покачивался журнал «Бриз». Как будто на волнах качались джаз, вальсы, рок-н-ролл, каталась туда-сюда шестидесятиваттная лампочка, притихла Алиса, кажется, ей было нехорошо. Приоткрывалась и закрывалась новейшая книга с пустыми страницами и едва зелёной обложкой. Только оценки в дневнике неразборчивого школьника веселились по-прежнему. Спокойнее всего вёл себя ремень с бляхой – его ушастый крепко держал передними лапами и зубами.
И вот всё успокоилось. Дедушка спустился с чердака, положил чемодан на стол. Он сходил за влажной тряпкой и старательно стёр пыль. Снова открыл. Ничего не изменилось – на него по-прежнему смотрел ушастый кролик.
– Нет, не понимаю, – сказал дедушка, – ещё пять лет назад это был приличный чемодан. И вот – гляньте-ка – испортился.
Он достал из кармана на крышке какую-то бумажку, надел очки и почти что крикнул:
– Ага! Вот он.
Глядя на листок, дедушка позвонил по телефону и сказал в трубку:
– Это секретная мастерская? Вы чините чемоданы? Вот у меня тут записан адрес, он верный? Я приеду сегодня же! Да-да, разумеется, полная секретность, разрази меня гром, – Нажал отбой и открыл старый шкаф. На вешалке висел ярко-синий костюм, отглаженный. Оба рукава этот костюм держал в карманах.
– Красавец! – похвалил его дедушка. Пиджак протянул дедушке правый рукав. Дедушка пожал его, – Придётся дать крюк в ателье, – пробормотал он. Честно говоря, старик был порядком сбит с толку.
Как дедушка добирался до мастерской, рассказывать нельзя. Это секрет. Можем лишь сообщить, что кролик долго покачивался в чемодане, слышал перестук трамвайных колёс, дедушкины шаги, потом скрип автобусных сидений, снова дедушкины шаги, шорканье метлы и звон колокольчика.
– Ого, какой чемодан! – приветствовал старика мастер, – я не видел таких сто лет.
«Этого никак не может быть, – подумал дедушка, – Мне только восемьдесят, а этот саквояж старше меня года на два, не больше. Значит, мастер обманывает. Надо мне быть осторожнее, вдруг он придумает меня обсчитать».
Кролик услышал тревожные мысли дедушки даже сквозь фанерные стенки. У него были очень чуткие уши.
– Так-так-так, – сказал мастер, – интересно-интересно, – Он надел очки и стал внимательно рассматривать зверя, – Ну, а что вам не нравится?
– Там кролик, – ответил дедушка.
– Кролик. Ну и что?
– Вы не понимаете. Кролик – в чемодане.
– Я это вижу: в вашем чемодане кролик.
– Но ещё пять лет назад это был чемодан как чемодан, никаких кроликов в нём никогда не заводилось, – сказал дедушка, а сам подумал, что этому мастеру, пожалуй, будет трудно что-то объяснить.
– А у кого вы его покупали? – спросил мастер, – Случайно не у фокусника?
– У кого, у кого. Это было сто лет назад, я не помню, – ответил дедушка, а сам подумал: «Сто лет назад! Что я несу? Зачем я вру?».
«Сто