В комнату заглянула мама. Заметив носовой платок на ноге сына, строго спросила:
– Что это?
– Ничего страшного, – небрежно отмахнулся Алексей, – просто ногу стер.
– Стер?
– Ну, да. Промочил ноги и прошелся до дома. Все образуется…
Нога на это заявление отозвалась новым приступом боли. Алексей непроизвольно поморщился.
– Показывай, – мама решительно шагнула к нему.
– Да, ты чего, мам? – слабо сопротивлялся сын. – Ничего там особенного нет.
– Показывай, – голос мамы стал жестче.
Алексей нехотя размотал импровизированную повязку. На только что чистой полоске ткани расплывалось уродливое грязно-желтое пятно. Сама ткань стала влажной.
– Ничего себе, – мама всплеснула руками, – немедленно к врачу.
– Ерунда. Само пройдет.
– Само не пройдет, – Людмила Владимировна решительно хлопнула Алексея по спине, – Вперед…
Молодой человек нехотя поднялся на ноги и тут же, охнув, чуть было не рухнул обратно на диван.
– Вот видишь, – мама стремительно прошла в прихожую, – я иду с тобой. А то ведь ты, – она обернулась к сыну и слегка усмехнулась, но улыбка вышла какая-то растерянная, – сам никогда не дойдешь. Испугаешься…
– Вот уж прямо, – обиженно протянул Алексей и направился вслед за Людмилой Владимировной.
***
– Да, молодой человек, – пожилой хирург озабоченно разглядывал уже почерневшие кончики пальцев, – запустили вы свои ноги.
Алексей тоскливо обвел взглядом небольшой кабинетик. Стеклянные дверцы медицинских шкафов равнодушно отражали лампы дневного света, безуспешно пытаясь спрятать устрашающе блестящие в глубине всевозможные хирургические инструменты.
– Возможно, придется ампутировать… – его руки осторожно прощупали отозвавшиеся болью пальцы.
Блестящие щипчики на стеклянной полке кровожадно сверкнули в ответ на эти слова. Алексей старательно отвел взгляд. Внутри молодого человека противно похолодело. Шприцы, скальпели и прочие инструменты ехидно проводили его яркими звездочками бликов на стальных остриях.
– Что там? – услышал Алексей собственный испуганный голос.
Хирург неторопливо прошел к умывальнику, нарочито долго старательно отмывал руки. Молодой человек тоскливо следил за его действиями. Разноцветные плакаты, казалось, ободряюще шелохнулись на стенах. «Все будет хорошо, – словно прошелестели они в ответ на напряженный взгляд Алексея, – все образуется…» Алексей внутренне усмехнулся. Пальцы тут же отозвались нестерпимой резью.
Врач вернулся к столу, поправил очки с невероятно толстыми стеклами и внимательно посмотрел на пациента.
– Пальцы раньше не ломал? – вместо ответа спросил он.
– Да, вроде бы и нет, – Алексей начал сомневаться под этим пристальным взглядом.
– Может, о