– Но почему? Я увижу, что за пробка, возможно, удастся облегчить муки животных без хирургического вмешательства.
– Не сомневаюсь. Их муки прекратятся мигом и навсегда. Наши – тоже.
– Что вы говорите?
– Это взрывчатка, доктор. Собак начинили взрывчаткой, превратив в живые бомбы.
Кинни, словно поняв мои слова, заплакала.
Полицию вызвать пришлось.
На ветеринара было жалко смотреть. Даже жальче, чем на собак. Несчастные собачонки, почуяв близкую смерть, заглядывали нам в глаза – а мы отворачивались, потому что ничем не могли помочь им.
Приехала владелица приюта, узнала о происшествии, долго не верила, что с ее собачками так жестоко поступили. Расплакалась.
– Она такая славная, эта Джеки, – рассказывала миссис Конер. – Молоденькая, глаза ясные. Да, она из Мюнхена, а здесь у нее жених. Да, он не местный, только-только переехал, и она к нему… Что? Нет, я не проверяла жилищные условия… – тут она растерялась, забормотала: – Чудесная девушка, такая милая. Такая молоденькая, взгляд ясный. Жених у нее тут.
– Какие документы она предоставила? – спросила я.
– Документы? Что? А-а, никаких. Понимаете, такая славная девушка. Взгляд ясный…
– Как она выглядела? – перебила я, уже сообразив, что здесь без врача не обойтись.
Без психиатра.
Миссис Конер подавилась словами, покраснела, выпучив глаза. Но через несколько секунд опомнилась.
– Вашего роста, худенькая, но сильная. Волосы у нее короткие. Средние, не темные, не светлые. Обычная девушка. Я еще подумала, что она немка. Знаете, такая шея… короткая.
– Разве у немок короткие шеи? – удивилась я.
– Нет, но я подумала, что она немка. Она из Мюнхена, знаете ли. А здесь у нее жених.
– Вы ее жениха не видели?
– Да как же не видела? Сколько раз! Он на реке рыбу ловил. И собачки с ним. Ах, какая, знаете ли, пасторальная картинка – приятный молодой человек, и собачки его так любят… Прям так и ластились к нему, так и ластились.
– Вы разговаривали с ним? Или с мисс Понс – после того, как передали ей собак?
– Нет, но они оба такие милые, такие славные… Жаль, что немцы. Лучше бы им быть шотландцами. Но хорошо, хоть не англичане!
Полицейские спорили между собой. Им требовалось увезти собак в лабораторию, но как? По идее, во взрывобезопасном контейнере. Но тот закрывается герметично, и собаки внутри него быстро задохнутся. Такая смерть куда мучительней гибели от взрывчатки. И как потом отчитываться за смерть животных? Но и перевозить их без надлежащих мер безопасности нельзя. В конце концов пришел Кер и предложил взять на время Васькину клетку для путешествий. Она сверхпрочная, рассчитана на сибирского киборга. Понятно, что от ударной волны не защитит, но если контейнер поставить внутрь нее с приоткрытой крышкой, то пускай крышку