Судя по тому, что в доме ничего не изменилось, не улучшилось – эта «резиденция» на Одлоре Нуки вполне устраивала и ничего менять он не собирался.
Все тот же дом бедного отшельника, живущего собирательством и охотой. Вот вообще не скажешь, что здесь обитает целый тэн.
Что ж, вполне в его духе.
Нуки дошел до своего «дома», тут же принялся разводить костер.
– Помоги, – буркнул он, указав на хворост, лежавший неподалеку.
Я притащил целую охапку и довольно быстро появился огонек, медленно, но уверенно начавший пожирать тонкие сухие ветки, разрастаться, крепчать.
Нуки отправился в дом, вынес куски сырого мяса, нанизал их на палку наподобие шашлыка, и поставил свой импровизированный шампур над огнем.
Затем снова отправился в дом, вытащил целый бочонок пива, хлопнул его на землю рядом с бревном и протянул мне один из двух рогов, что нес во второй руке.
– На!
Я принял рог, окунул его прямо в бочку, с которой Нуки попросту проделал рукой дыру в «крышке».
– Рассказывай, – приказал Нуки, усевшись на бревно.
– И что рассказывать? – поинтересовался я.
– Кто ты такой?
– Так я ведь уже сказал, – начал было я, но Нуки тут же меня перебил:
– Не ври! Ты не Р`атор!
– С чего ты взял? – опешил я.
– Я долго учил Р`атора, знаю, как он дерется, знаю, как себя ведет в бою. Ты – не он.
– Я многому научился, – пожал я плечами, – твои приемы, конечно, полезны, но я теперь знаю новые…
Нуки громко фыркнул.
– Ну, хватит! Хочешь все как есть? Хорошо. Р`атор всегда использовал прежде всего грубую силу. Он не старался быть ловким и быстрым, как дядя, он всегда шел напролом. Это Р`мор был хилым и слабым, зато компенсировал этот свой недостаток огромной скоростью. Если бы он дожил до сегодня, я не то что попасть по нему, даже схватить бы не успел.
– И что? – не понял я.
– Р`мор в конце концов ошибся, решил пойти по пути Волка и это дорого ему обошлось. Да, на пути Волка ценится не столько сила, сколько хитрость, ловкость, но…там есть свои недостатки. Р`мор узнал о них и хотел вернуться к тому, кем был раньше. Это сказалось и на его технике боя и на привычках.
– Я все еще не понимаю…
– Р`атора учил я. Я знал, на что он способен, мог предугадать любой его ход. Ты дерешься иначе.
– Я ведь тебе сказал – пришлось учиться новому и…
– Ладно. Объясню еще проще: Р`атор учился полагаться исключительно на свою силу. Его умение, его дар построен на этом. Если он попытается драться, скажем, как Р`мор, используя скорость, а не силу, его дар ослабнет, будет требовать больше от своего владельца. После любого боя ты будешь слаб и немощен, как это было с тобой, к примеру.
– Я не был немощен.
– Ты устал, – отмахнулся Нуки. – Я уже стар, но после боя все, что мне было нужно – восстановить дыхание. А ты устал. Так быть не может. Ты не Р`атор. Кто ты? И не вздумай мне врать.
Вот тут мне было нечего сказать.
И я сейчас судорожно перебирал варианты, как