Когда мы вышли на тропинку, которая вела к нашей даче, Таня выдохнула:
– Фух, аж коленки дрожат…
– Ты преувеличиваешь, – пожала я плечами, вспомнив таинственную заброшенную усадьбу.
– Ладно, не хотела говорить еще кое-что… но если тебе так весело!..
Я насторожилась:
– Рассказывай.
– Мы как-то с Жориком после дискотеки ночью по Николаевке гуляли и набрели на усадьбу… Так там свечи горели и тени двигались.
– Думаешь, это сатанисты? – предположила я.
Таня тут же поморщилась:
– Ничего я не думаю и, если честно, даже думать об этом не хочу. Бр-р, ой, мамочки!
В этот момент калитка нашей дачи распахнулась, и на тропинке появился Митька. С полотенцем на плече.
– Ты на речку? – крикнула я брату. Митя кивнул. – Подожди нас!
Я, прихрамывая, поковыляла к Митьке. А Танюха почему-то и вовсе сбавила шаг.
– Сань, а я, наверное, домой, – пролепетала она, в конце концов совсем остановившись.
– На речку с нами не пойдешь?
– Что ты! – отмахнулась Таня. – Дел по дому… и в огороде… Папка пришибет. Я ведь все утро на тебя потратила. Ой, только без обид!
– Ну ты даешь, – улыбнулась я. – Какие обиды? Спасибо за экскурсию.
Таня тоже улыбнулась. Кротко кивнув Митьке, она резко развернулась и побежала в противоположную от нашей дачи сторону.
– Что это с твоей подругой? – подошел ко мне Митя.
Я только плечами пожала.
– Тебя, наверное, испугалась, – засмеялась я. – Ты иди на речку, я тебя догоню. Пока позавтракаю, переоденусь…
Митька ухмыльнулся и, насвистывая какую-то знакомую мелодию, отправился в сторону пляжа.
Пуговка развалилась на веранде. Я присела на корточки и погладила собаку по гладкому блестящему животу.
– Жарко тебе, подруга? Можешь пойти со мной на речку. Приглашаю.
Пуговка кивнула. Я рассмеялась. Мы всегда вели с ней диалог. Конечно, со стороны казалось, будто я беседовала сама с собой, отвечая за свою любимицу. Если ответ верный – Пу утвердительно качала головой. Мы часто все делали вместе. Я громко смеюсь, а Пуговка, повизгивая, скачет рядом. Если вдруг плачу, собака тут же подходит ко мне, чтобы утешить. Крепко обнимаю ее, и становится легче. В такие моменты Пуговка тоже жалобно поскуливает. Так и ноем с ней вдвоем, плаксы.
– Тогда жди меня здесь, – наказала я собаке. – Я постараюсь не задерживаться. И пойдем к Митьке…
Когда я уже допивала кофе, на кухню спустился отец. Увидев меня, он сразу спрятал за спину какую-то книгу.
– А когда ты почтишь нас своим присутствием на речке? – спросила я папу.
– Вот дочитаю книгу и присоединюсь к вашему бурному отдыху, – ответил он. Бурному? Наверное, издевается.
– Что за книга-то? – я попыталась заглянуть ему за спину.
– Художественная литература. Советская фантастика. Тебе неинтересно будет, – быстро проговорил отец.
– Ну смотри…