– Ты поэтому на звонки не отвечал? Готовился?
– Ага.
– Ты это, Вадик… – Стаховский слегка замялся, – будь там поосторожнее, лады?
– Постараюсь.
– Когда отправляешься?
– Думаю, сегодня вечером рвануть. Сейчас вот передохну малость, затем ещё часик-полтора посижу, чтобы окончательно всё по полочкам разложить в голове, и в путь.
– И далече?
– Полторы сотни лет. С хвостиком. В Будущее.
– Ух ты! Сам будешь прыгать?
– Сам.
– Уверен, что сможешь? Далеко ведь.
– Игорь меня неплохо подготовил. Да и Штоль многому научила. Ещё в прошлый раз. И потом, на самом деле, это не такая уж большая дистанция.
– Ты всегда отличался от других, Вадим. Прыгал чаще и дальше. И тебе это давалось легче.
– Сергей, нам с тобой в жизни выпал шанс прикоснуться к чему-то большему, чем простая обыденность.
На том конце повисло глухое молчание.
– Серый…
– Думаешь, мне не стоит уходить из Бюро? – тихо спросил Стаховский.
– Думаю, тебе не стоит упускать свой шанс.
В трубке послышалось сосредоточенное сопение. Вадим поймал себя на мысли, что ему сейчас не составит особого труда понять, над чем так напряжённо размышляет Сергей. Несмотря на полное, как выяснилось ранее, отсутствие у него способностей к телепатии.
– Хорошо, обещаю ещё раз всё обдумать, как следует, – раздался, наконец, в динамике голос Стаховского.
– Обдумай Серёга, обдумай. Думать, вообще, полезно.
– Ладно, брось подкалывать.
– И в мыслях не было.
– Ладно, ладно… эх, завидую я тебе, Вадик. Жуть, как завидую… слушай! Что мне шиманам-то твоим говорить, если про тебя расспрашивать начнут?
– Не нужно ждать, пока они начнут расспрашивать. Навести их вечером… ну, или завтра с утра. И расскажи всё как есть. Я от этих ребят секретов не держу. Сам тоже не кисни. После первого этапа мне нужно будет доложить о результатах. Мы с Игорем договорились пересекаться у меня. Упреждение на дистанции в сто пятьдесят лет составляет двадцать четыре часа. Ну, можно взять чуть больше, для страховки. Так что, максимум через пару дней я вернусь домой и обо всём вам сам поведаю. Если, конечно, дельце выгорит.
– А если нет?
– На нет, и суда нет. Выброси дурные мысли из головы. Всё, Серёга, отбой. До встречи.
– Удачи тебе.
– Благодарствую.
Глава 4
В подземном хранилище Национального Агентства Космических Исследований – НАКИ – было темно и душно. Черников передвигался медленно, практически на ощупь, не зажигая фонаря. Почему так, он и сам не знал. Хранилище являлось полностью роботизированным автономным комплексом. Всё, что здесь складировалось, при необходимости можно было получить в специальных кибертерминалах, расположенных на первом этаже главного офисного здания Агентства. В само же хранилище люди не заглядывали. Вернее заглядывали, но это был обычный обслуживающий